Géographie

Carte de la Croatie
Le parc national des lacs de Plitvice est également inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de L'UNESCO Carte des îles de CroatieLa Croatie a une forme particulière qui ressemble à un croissant ou un fer à cheval, ce qui explique qu'elle ait des frontières avec de nombreux pays : la Slovénie, la Hongrie, la Serbie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, et une frontière maritime avec l'Italie dans la mer Adriatique. Les Croates considèrent souvent également l'Autriche comme un pays limitrophe même si, en réalité, la Slovénie les en sépare, en faisant en fait un pays voisin. Son territoire continental est divisé en deux parties non contiguës par le port de Neum en Bosnie-Herzégovine.
Le relief est assez diversifié et contient :
des plaines, des lacs et des collines dans la partie nord, nord-est (Croatie centrale et Slavonie, une partie de la plaine pannonienne) ; des montagnes très boisées dans le Lika et la Gorski Kotar qui font partie des Alpes dinariques ;
un littoral rocheux le long de la mer Adriatique (Istrie, littoral nordique et Dalmatie).
Il y a plusieurs climats en Croatie. La partie nord-est du pays est de climat continental alors que le climat du littoral est de type méditerranéen, et que celui de la partie centrale et sud est montagneux.
Le pays contient huit parcs nationaux : trois en zone montagneuse (Paklenica, Plitvice, Risnjak) et cinq en zone côtière (Brijuni (Brioni), Mljet, Kornati, Krka, Velebit) représentant une superficie de 79 320 hectares, soit 7,5 % du pays avec comme projet de doubler l'étendue des espaces protégés dans le cadre de parcs nationaux ou d'autres régimes de protection de l'environnement.
La côte croate est très découpée si bien que la Croatie compte 698 îles, 389 îlots et 78 récifs. 47 îles sont habitées (voir l'article liste des îles de Croatie).
Parmi les lacs de Croatie, Omladinsko jezero et les lacs de Plitvice sont remarquables.
Le sommet le plus élevé en Croatie est le pic de Dinara, culminant à 1 830 mètres d'altitude.

Géographie administrative
La Croatie est une république unitaire. L'organisation territoriale du pays comprend deux niveaux. Le premier est constitué par 21 comitats (?upanija), le second par les collectivités territoriales ou municipalités(423 municipalités ou communes et 123 villes).

Décentralisation et autonomie locale
Aux termes de l'article 4 de la Constitution, l'exercice des pouvoirs de l'État se trouve limité par l'autonomie accordée aux collectivités territoriales et régionales, définie au titre VI de la Constitution. En outre, à chaque niveau d'organisation territorial (municipalité, villes, ?upanije) correspond un transfert de compétence de l'État vers le type de collectivité considérée, régi par la Loi sur l'autonomie locale du 10 avril 2001.
Membre du Conseil de l'Europe, la Croatie est aussi signataire depuis 1997 de la Charte européenne de l'autonomie locale (cf. texte en croate 1997, JO n°14/95) laquelle vise à garantir l'autonomie des collectivités territoriales.
Les collectivités territoriales ont la charge de fonctions très variées et d'une importance primordiale pour la vie collective :
fonctions électorales
entretien de la voirie et habitat
urbanisme et aménagement territorial local
action sociale
action culturelle
enseignement élémentaire
aide médicale élémentaire
protection civile
protection du consommateur
protection de l'environnement.
Les comitats ou zupanije et les villes de plus de 30 000 habitants disposent, en outre, de compétences propres quant à :
l'enseignement secondaire et universitaire
la santé
l'urbanisme et l'aménagement territorial régional
l'animation économique
les transports et leur infrastructure
le développement des réseaux régionaux médicaux, sociaux et culturels.
Les citoyens peuvent également prendre une part active dans les affaires de la collectivité locale par le biais de référendums locaux.

Les comitats ou ?upanije

Le comitat ou ?upanija est caractérisée par un territoire qui se veut le reflet d'une unité géographique, historique, économique, défini dans l'intention de favoriser le développement coordonné de la région dans son ensemble. La capitale, Zagreb, constitue à elle seule une zupanija.
De manière analogue au rôle remplit par le conseil municipal à l'échelon inférieur, l'assemblée régionale (Zupanijska skupstina), élue pour quatre ans, constitue l'assemblée représentative de la zupanija et règle par ses délibérations les affaires de celle-ci. L'assemblée régionale, composée d'un nombre impair de membre, compte de 31 à 51 membres. Son président, élu parmi les conseillers régionaux, est secondé par deux vice-présidents. Au moins une fois par trimestre, le président (predsjednik Zupanijske skupstine) convoque les sessions de l'Assemblée régionale, qu'il préside et représente. Ses autres prérogatives sont fixées par l'Assemblée régionale.
L'assemblée régionale est compétente pour : approuver le statut de la zupanija
voter les décisions et dresser les actes généraux relatifs à la vie régionale
désigner et révoquer le zupan, ses adjoints et les responsables des services régionaux
instaurer les commissions régionales et désigne leurs membres déterminer la composition des services régionaux et fixer leurs compétences.
Les municipalités ou communes et les villes

La ville de DubrovnikLes municipalités ou communes, au nombre de 423, comprennent généralement plusieurs localités habitées, dont le nombre sur l'ensemble du territoire croate s'élève à quelque 6700. Elles comptent au maximum 30 000 habitants. Le statut de ville est attribué aux chefs-lieux des zupanije, aux agglomérations de plus de 10 000 habitants et, à titre exceptionnel, aux cités qui peuvent y prétendre pour des raisons historiques, économiques, urbanistiques, etc. De statut comparable, les communes et les villes sont des municipalités.
Les conseils municipaux
Le conseil municipal est, aussi bien dans le cadre de la commune (opcinsko vijece) que dans celui de la ville (gradsko vijece), l'assemblée représentative de la municipalité qui règle par ses délibérations les affaires de celle-ci. Élu pour quatre ans, il est composé d'un nombre impair de membres :
7 à 13 membres pour les communes de moins de 3 000 habitants
9 à 15 membres pour les communes de 3 001 à 10 000 habitants
13 à 19 membres pour les communes et les villes de 10 001 à 30 000 habitants
19 à 35 membres pour les villes de plus de 30 000 habitants
51 membres pour la Ville de Zagreb.
Son président, élu parmi les conseillers municipaux, est secondé par deux vice-présidents. Au moins une fois par trimestre, le président (predsjednik opcinskog vijeca / predsjednik gradskog vijeca) convoque les sessions du conseil municipal, qu'il préside et représente. Les autres prérogatives du président sont fixées par le conseil municipal.
Le conseil municipal est compétent pour :
approuver le Statut municipal
voter les décisions et dresse les actes généraux relatifs à la vie municipale
désigner et révoque le maire, ses adjoints et les responsables des services municipaux
instaurer les commissions municipales et désigne leurs membres déterminer la composition des services municipaux et fixe leurs compétences.
Dans les municipalités de moins de 3 000 habitants, les fonctions relevant de l'exécutif municipal sont remplies par le Conseil municipal tandis que le président du conseil municipal exerce la fonction de maire. Autrement dit, une même personne exerce alors les fonctions de président du conseil municipal et de maire. En revanche, les communes de plus de 3 000 habitants, ainsi que les villes, disposent généralement d'un exécutif municipal propre (Poglavarstvo) dont les membres, élus par le conseil municipal parmi ses membres, renoncent alors à leur mandat de conseiller municipaux (cette fonction étant incompatible avec l'appartenance à l'instance exécutive locale). Le maire, élu par le conseil municipal est, quant à lui, traditionnellement choisi parmi les têtes de liste des partis représentés. Il préside l'exécutif municipal, composé de membres également élus pour quatre ans. Toutefois, dans les communes de 3 001 à 10 000 habitants, le conseil municipal a la possibilité de s'investir du droit d'exercer les fonctions d'exécutif municipal, en l'inscrivant dans le Statut municipal. L'exécutif, composé d'un nombre impair de membres, compte :
3 ou 5 membres pour les communes de 3 001 à 10 000 habitants
5 ou 7 membres pour les communes et les villes de 10 001 à 30 000 habitants
7 ou 9 membres pour les villes de 10 001 à 30 000 habitants
9 à 15 membres pour la Ville de Zagreb.

L'exécutif municipal est en premier lieu chargé de :
l'exécution des décisions du conseil municipal de préparer les propositions soumises au conseil municipal diriger l'action des services de l'administration municipale gérer l'affectation des biens mobiliers et immobiliers de la municipalité.

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