Aprender a navegar durante las vacaciones: 5 destinos ideales para principiantes

A menudo se asocia la idea de aprender a navegar con una forma de libertad absoluta, con el mar abierto como promesa de infinitas posibilidades. Aun así, esa libertad exige cierto nivel de conocimientos y experiencia, y se aprende a navegar sobre todo allí donde las condiciones lo permiten: el éxito de su primera navegación no depende del número de horas de curso acumuladas, sino del lugar donde embarque. El viento, la distancia entre dos refugios, la presencia de mareas y el número de puertos disponibles determinan lo que va a aprender y la tranquilidad con la que lo aprenderá. Una zona bien elegida perdona los errores del principiante. Una zona mal elegida los castiga.

Estas son las cinco zonas que reúnen las mejores condiciones para un primer alquiler, cada una con su régimen de vientos, un itinerario realista para una semana, los documentos exigidos, ya que las distintas titulaciones náuticas no tienen el mismo valor en todos los países, y el límite que conviene conocer antes de reservar, seguidas de las que es mejor dejar para más adelante.

Qué hace que una zona sea buena para aprender

Un viento moderado y previsible

El viento ideal para aprender está entre 8 y 15 nudos: suficiente para que el barco avance y los ajustes se noten, pero no tan fuerte como para que el menor error salga caro. Su regularidad importa todavía más que su fuerza. Los regímenes térmicos, que se levantan a media mañana y caen al atardecer, son los más fáciles de dominar porque acuden fielmente a la cita día tras día. Uno acaba sabiendo a qué hora salir y a qué hora tener que haber llegado.

Etapas cortas, de menos de 20 millas

Una etapa de 15 millas suele equivaler a tres o cuatro horas de navegación. Es suficiente para trabajar un rumbo, probar un ajuste, hacer una virada limpia y mantener la calma respecto a la hora de llegada. Por encima de 25 o 30 millas, la jornada se convierte en un traslado: se avanza sin aprender nada y se llega cansado al momento más delicado, la maniobra en puerto.

Fondeaderos y puertos deportivos a cada milla

Una zona con muchos refugios ofrece algo insustituible: el derecho a cambiar de opinión. ¿El viento arrecia, un tripulante no se encuentra bien, se anuncia una tormenta? Se busca refugio en la siguiente bahía. Esta posibilidad permanente de renunciar sin consecuencias es lo que distingue una zona de aprendizaje de una zona de aventura.

Sin mareas ni corrientes

En el Mediterráneo y en el Caribe prácticamente no hay mareas. En concreto: fondea donde quiere sin comprobar si seguirá teniendo agua bajo la quilla dentro de seis horas, entra en puerto a la hora que le convenga y no tiene que corregir su rumbo por la corriente. En las costas con mareas, cada una de estas decisiones depende de un cálculo previo. Nada insuperable, pero es una competencia más que adquirir, justo cuando ya tiene mucho que asimilar.

Una base accesible y una asistencia rápida

Dos detalles logísticos pesan mucho: el tiempo de viaje hasta el barco y la distancia que le separa de la base en caso de problema técnico. En una zona donde el responsable de la base puede enviar a un técnico en media jornada, una avería cambia de naturaleza: se queda en un contratiempo en lugar de arruinar las vacaciones.

Los 5 destinos ideales para empezar

Islas Vírgenes Británicas: navegar a la vista, sin titulación

Por qué es fácil. El alquiler de veleros en las Islas Vírgenes Británicas es ideal porque el archipiélago se dispone en forma de herradura alrededor de un espejo de agua interior, el canal Sir Francis Drake. Todas las islas se ven unas desde otras: se navega señalando el destino con el dedo, sin perder nunca la tierra de vista. Los alisios soplan del este al noreste con una constancia notable, y casi todos los fondeaderos cuentan con boyas de amarre, lo que evita tener que dominar el ancla desde el primer día.

Vientos y meteorología. El régimen es el de los alisios: un viento del este regular, de 15 a 20 nudos en plena temporada de diciembre a abril, algo más flojo en mayo y junio. Nunca llega a caer del todo, lo que explica la mar corta que se encuentra en los pasos entre islas. Al abrigo de una costa, en cambio, el agua está plana.

Lo que realmente se aprende. La constancia de los alisios ofrece al principiante un lujo poco habitual: tiempo para sentir el efecto de cada ajuste y mantener un rumbo de ceñida sin que el viento cambie de opinión. Y como casi todos los fondeaderos son de boya, coger la boya con el bichero se convierte enseguida en un acto reflejo.

Turquía, bahía de Göcek: la mejor relación aprendizaje-precio

Un golfo hecho a medida para empezar. Göcek es un golfo cerrado, recortado en una decena de calas profundas rodeadas de pinares. El meltemi, que barre el mar Egeo en verano, llega aquí muy atenuado por el relieve: solo queda una brisa manejable por la tarde. Se puede pasar una semana entera dentro del golfo sin navegar nunca más de 8 millas seguidas, y encontrar un refugio a sotavento a cada milla recorrida.

Vientos y meteorología. Brisa térmica de 10 a 15 nudos que se instala hacia el mediodía y cae por la tarde-noche. Las mañanas suelen ser muy tranquilas, ideales para practicar las maniobras a motor.

Lo que realmente se aprende. El amarre de popa al muelle con un cabo a tierra, la maniobra reina del Mediterráneo oriental, en calas donde los restaurantes de pantalán acuden a ayudarle. Y la vida en el fondeo, puesto que es el modo habitual.

Grecia, mar Jónico (Léucade o Lefkada): la zona escuela por excelencia

Por qué es fácil. No es casualidad que el alquiler de veleros en el mar Jónico atraiga a tantos patrones primerizos: es la zona de aprendizaje más frecuentada de Europa. Las islas se alinean unas detrás de otras en un espejo de agua semicerrado, las distancias son mínimas y el maestro sigue un guion casi inmutable: mar como un plato por la mañana, brisa de 10 a 15 nudos a partir de las 13 h y calma total al atardecer. Dicho de otro modo, usted elige su franja horaria. Las maniobras delicadas se hacen por la mañana y la navegación a vela, por la tarde.

Vientos y meteorología. El maestro del noroeste, de origen térmico, sopla de 10 a 15 nudos a media tarde, algo más fuerte en julio y agosto, sin llegar nunca a los valores de las Cícladas. Mar corta y poco formada.

Lo que realmente se aprende. El ritmo de un crucero: leer el parte meteorológico la víspera, elegir la hora de salida, decidir la escala. También es la zona donde hay más flotillas y cruceros acompañados, por si la idea de salir solo todavía impone.

Francia, Costa Azul: el Mediterráneo francés sin necesidad de volar

Por qué es fácil. Es el único destino de esta selección al que se puede llegar sin avión desde España: en tren desde Barcelona hasta Marsella o en coche siguiendo la costa, las bases de alquiler quedan a una jornada de viaje desde Cataluña y el noreste peninsular. Viajar en coche permite además cargar ropa de agua, provisiones y equipo sin límite de equipaje, una ventaja real para un primer embarque. A esto se suman etapas muy cortas entre Hyères y Saint-Tropez, una costa con numerosos puertos y referencias fáciles de identificar, y un régimen de brisa térmica suave en verano.

Itinerario tipo de 7 días. Las bases de alquiler de barcos en la costa mediterránea de Francia son numerosas: salida desde Hyères, Les Marines de Cogolin o Mandelieu. Porquerolles, Port-Cros, el golfo de Saint-Tropez, la bahía de Cavalaire y, para los más seguros, las calas del Esterel y el cabo Camarat. Rara vez más de 15 millas al día.

Vientos y meteorología. Brisa térmica del sureste de 8 a 12 nudos por la tarde en julio y agosto. Queda el mistral, que puede instalarse varios días con 25 a 35 nudos, sobre todo al oeste de Toulon: hay que saber anticiparlo y aceptar quedarse en puerto.

Lo que realmente se aprende. La navegación costera de precisión, con marcaciones a puntos notables, tráfico que gestionar y bocanas de puerto estrechas. Una escuela exigente pero sin sorpresas, ideal para quien quiere combinar su primer crucero con un viaje por tierra cómodo y flexible.

Croacia, Dalmacia central: la red de puertos deportivos más densa de Europa

Por qué es fácil. Entre Trogir, Split y Šibenik se navega por un archipiélago de varios cientos de islas dispuestas en rosario, paralelas a la costa. El resultado: canales abrigados, un mar que se mantiene plano y, sobre todo, un puerto deportivo o un puerto pesquero accesible en menos de dos horas desde cualquier punto de la zona. Ningún otro destino ofrece una red de seguridad semejante.

Vientos y meteorología. Maestro del noroeste, de origen térmico, de 10 a 15 nudos por la tarde de junio a septiembre. El jugo (siroco del Adriático), viento del sureste, trae lluvia y una mar más formada, pero siempre se anuncia con antelación. La bora, violenta y fría, sigue siendo un fenómeno principalmente invernal.

La competencia que se llevará a casa. La maniobra en puerto, simplemente, porque se hace una al día y los puertos deportivos croatas están equipados con muertos (líneas de amarre fijas) y marineros que le guían. En una semana, el miedo al muelle desaparece.

Las zonas que conviene evitar cuando se empieza

El meltemi: las Cícladas

Santorini, Mykonos y Paros son espléndidas y, sin embargo, figuran entre los peores lugares de Europa para aprender. De junio a septiembre, un viento del norte llamado meltemi se instala durante tres a cinco días seguidos, con 25 a 40 nudos, es decir, dos o tres veces la fuerza de viento con la que un principiante se siente cómodo. No amaina por la noche. Como las bahías están abiertas, el mar de fondo entra en ellas y el barco balancea en el fondeo, lo que impide dormir. Añada travesías de más de 25 millas entre islas, es decir, cinco o seis horas sin posibilidad de refugiarse, y ferris rápidos que obligan a vigilar el horizonte en todo momento. Es un crucero para cuando rizar las velas con mar formada ya no suponga ningún problema.

Mareas y corrientes: Bretaña, golfo de Morbihan, canal de la Mancha

Son excelentes escuelas, y seguramente las mejores de Europa para progresar rápido. Pero allí el aprendizaje pasa obligatoriamente por un instructor: coeficientes de marea, alturas de agua, horarios de repunte, corrientes de 4 nudos en los pasos, niebla. En autonomía y sin experiencia, el margen de error es demasiado estrecho. Si la zona le atrae, elija un crucero escuela en lugar de un alquiler.

Travesías expuestas: oeste de Córcega y estrecho de Bonifacio

La costa oeste de Córcega es magnífica, pero poco acogedora para una primera navegación: largos tramos sin refugio entre Calvi y Ajaccio, golfos profundos expuestos al oeste y un mistral que baja con fuerza. El estrecho de Bonifacio añade un efecto embudo permanente y abundantes rocas. Navegar en Córcega es más bien un proyecto para el segundo o tercer crucero, no para el primero. Una excepción: el alquiler con patrón. Alguien que conoce la zona decide la ventana meteorológica y el itinerario, y usted aprende observándole y después maniobrando bajo su supervisión. Es incluso uno de los mejores lugares para hacerlo, ya que allí verá viento de verdad y navegación de verdad.

Tráfico y puertos difíciles: golfo de Nápoles, costa Amalfitana

Densidad extrema de tráfico comercial y de recreo, puertos minúsculos y saturados en verano, fondeaderos regulados, maniobras bajo la mirada de todo el puerto. Añada una organización portuaria que exige saber negociar el amarre por VHF. Un crucero magnífico, pero no para un primer mando.

Arrecifes y navegación a la vista: mar Rojo, Bahamas

En estas zonas la carta náutica no basta: hay que saber leer el color del agua, porque los cabezos de coral a veces suben a menos de un metro de la superficie y no todos están cartografiados. Esto requiere un tripulante en proa, el sol a la espalda y una velocidad reducida para tener tiempo de esquivar un obstáculo detectado en el último momento. De lo contrario, se produce una varada, con daños en la quilla o el timón que nunca cubre la fianza.

Estas zonas serán sus objetivos para la segunda temporada

Ninguno de estos destinos debe tacharse de la lista, al contrario: son los más bonitos y constituyen excelentes objetivos. Una primera semana en el Jónico o en Göcek, una segunda en el norte de Dalmacia o en la costa este de Córcega, una tercera en las Cícladas o en Bretaña: en tres cruceros habrá adquirido una base sólida, y cada uno de ellos habrá sido un placer en lugar de una prueba.

Y si no se siente preparado para salir solo

Existe una fórmula intermedia entre el curso y el alquiler sin patrón, pensada exactamente para este momento: la flotilla. De seis a doce barcos navegan juntos siguiendo un itinerario común, guiados por un barco líder con un patrón profesional a bordo. Cada mañana, reunión informativa sobre la meteorología y el recorrido del día. Usted lleva el timón de su propio barco, realiza sus maniobras y toma sus decisiones, pero nunca está solo: ante cualquier duda basta con una llamada por VHF, y siempre hay alguien en el pantalán para recoger su cabo.

Sus límites se derivan de su propio principio: el ritmo y el itinerario vienen dados, las fechas son fijas y la vida en grupo forma parte del viaje. Pero para una primera vez es la puerta de entrada más tranquilizadora, y muchas flotillas salen precisamente de las zonas descritas más arriba, en el Jónico y en Dalmacia.

En cuanto a la elección del destino, se resume en pocas cosas: Turquía si manda el presupuesto, el Jónico para una primera vez sin ninguna experiencia, la Costa Azul si prefiere viajar sin avión y quedarse cerca, y las Islas Vírgenes si busca un cambio de aires y un viento constante. En los cuatro casos, elija su semana en junio o en septiembre y prevea un día menos de lo que cree que puede hacer.

Fuentes

• Entrevistas con los asesores de chárter de Filovent sobre las bases de salida, los niveles de experiencia exigidos por las empresas de alquiler y las opiniones de los clientes principiantes.
• Derroteros y guías de navegación Imray: Greek Waters Pilot y Turkish Waters & Cyprus Pilot (Rod Heikell), Adriatic Pilot (Trevor y Dinah Thompson), Cruising Guide to the Virgin Islands (Nancy y Simon Scott).
• Derroteros y cartas náuticas del SHOM para el Mediterráneo francés, Córcega y las costas del canal de la Mancha y del Atlántico.
• Partes y estadísticas de viento de los servicios meteorológicos nacionales: Météo-France, servicio meteorológico nacional griego (EMY), servicio meteorológico croata (DHMZ), servicio meteorológico turco (MGM).