Pur essendo cresciuta con i piedi in acqua, non avevo mai trascorso più di due giorni su una barca prima di entrare in Filovent. Due anni dopo, il 24 settembre 2022, ho avuto la possibilità di imbarcarmi per un'indimenticabile crociera in catamarano alle Grenadine. Vi racconto questa settimana a bordo dell'Ipanema 58 DREAM BATTOWIA, un immenso catamarano di 17 metri di lunghezza. Non conoscevo l'equipaggio professionale, composto dal capitano e dalla hostess, né gli altri 6 "ospiti" che, come me, hanno prenotato il loro posto a bordo. Per quanto riguarda la regione, l'avevo studiata assiduamente in Filovent, ma non l'avevo mai vista con i miei occhi! Ecco un breve riassunto dell’itinerario:
- Giorno 1: Martinica - Le Marin → Attraversamento della Manica fino a Bequia (95 miglia nautiche)
- Giorno 2: Bequia - Admiralty Bay → Mayreau - Salt Whistle Bay (24 miglia nautiche)
- Giorno 3: Mayreau - Baia di Salt Whistle
- Giorno 4: Tobago Cays - Baradal, Petit bateau → Bequia - Princess Margaret (32 miglia nautiche)
- Giorno 5: Bequia - Princess Margaret → San Vincent - Cumberland (17 miglia nautiche)
- Giorno 6: San Vincent - Cumberland → Santa Lucia - Soufriere (38 miglia nautiche)
- Giorno 7: Santa-Lucia - Soufrière → Martinica - Santa-Anne (38 miglia nautiche)
- Giorno 8: Martinica - Santa-Anne → Martinica - Le Marin (8 miglia nautiche)
Per i navigatori esperti che vogliono solo l'elenco dei nostri ancoraggi, eccoli qui, in ordine cronologico:
- Martinica : Le Marin.
- Bequia : Admiralty Bay - Baia molto protetta non lontana da Port Elizabeth, ancoraggio perfetto per raggiungere a nuoto la spiaggia.
- Mayreau: Baia di Salt Whistle - Un ancoraggio paradisiaco con acque poco profonde e costeggiate da sabbia e alghe. Questa baia, situata nel nord dell'isola, è molto frequentata in alta stagione.
- Tobago Cays: Baradal, Petit Bateau - Sono gli ancoraggi perfetti per l'osservazione delle tartarughe verdi e le passeggiate sull'isolotto di Baradal e sulla spiaggia di Petit Bateau, ma attenzione al rollio in caso di vento da nord-est.
- Bequia: Princess Margaret - Situato di fronte alla spiaggia di Princess Margaret.
- Saint Vincent : Cumberland - Ancoraggio in stile tahitiano nella baia di Cumberland, fondo molto profondo ma molto riparato dal vento.
- Saint Lucia : Soufrière - Baia ai piedi dei Pitons, situata sul lato ad est dell'isola di Santa Lucia.
- Martinica : Sainte-Anne - Ancoraggio molto protetto situato vicino a Le Marin.
- Martinica : Le Marin.
Giorno 1 : Martinica - Le Marin → Bequia - Admiralty Bay (95 miglia nautiche)
La notte è già scesa quando atterro a Fort-de-France verso le 19.00! Incontro Rodolf, che si occupa del mio trasferimento alla Marina du Marin, punto di partenza di tutti i nostri catamarani in Martinica. Essendo abituato a lavorare per la compagnia di charter, mi racconta aneddoti di marinai e mi proietta già nell'esperienza unica della crociera dalla Martinica. Al porto turistico, vengo accolta dal sorriso di Karin, la hostess che mi indirizza verso la mia nuova casa per una settimana: l'Ipanema 58 BATTOWIA. Lucius, il capitano, e i miei sei compagni di viaggio mi aspettano lì. A bordo incontriamo :
- Aurore e Loïc, una coppia di sposi bretoni che ha scelto le Grenadine come meta della propria luna di miele su consiglio di colleghi di lavoro che qualche mese prima avevano privatizzato una barca in Martinica.
- Agathe e Aymeric, una giovane coppia di medici espatriati in Martinica per esercitare la loro professione. Volevano scoprire il famoso arcipelago delle Grenadine, di cui tutti parlano, sull'Isola dei Fiori. Il loro piano iniziale era di noleggiare un monoscafo con gli amici, ma quando hanno dovuto concordare le date, hanno deciso di affittare una cabina.
- Gwen e Jem, due texani che sognavano di visitare le Isole Marchesi in Polinesia, ma che a causa della mancanza di cabine disponibili hanno optato per i Caraibi.
- E l'equipaggio: Lucius, il capitano di Santa Lucia che conosce le Grenadine come le sue tasche, e Karin, la padrona di casa cresciuta in Francia ma che non può fare a meno della sua isola natale, la Martinica.
Ci presentiamo timidamente, poi, mentre consumiamo i primi pasti, parliamo delle nostre aspettative per questa prima esperienza. Condividiamo la nostra conoscenza dell'area di navigazione. Abbiamo tutti una cosa in comune: non ne sappiamo molto e ci aspettiamo un viaggio straordinario senza sapere davvero cosa ci riserva la crociera. E questo è un eufemismo!
Iniziamo la traversata e raggiungiamo il capitano sul Flybridge per ammirare la bellezza del cielo stellato. La traversata notturna del canale è iniziata.
Giorno 2: Bequia - Admiralty Bay → Mayreau - Salt Whistle Bay (24 miglia nautiche)
Mi sveglio all'alba, desiderosa di scoprire i paesaggi e di sapere dove ci troviamo in questa traversata. Bevo un caffè avendo come sfondo costa verde di San Vincent.. Qualche ora dopo gettiamo l'ancora nel nostro primo ancoraggio. L’isola di Bequia è incredibile e segna l’inizio della nostra vacanza! È ora che l'equipaggio tiri fuori i costumi da bagno e si tuffi nell'acqua a 28 gradi!
Dopo un pranzo abbondante, ci dirigiamo verso Mayreau e ci sostiamo per i prossimi 2 giorni. Il capitano non molla il timone da diverse ore, è necessaria una pausa.
Lucius suggerisce di salpare e tutti si prestano al gioco delle manovre. Alle 17:00, ammiriamo l'isola sotto i colori rosati del crepuscolo. I colori del cielo svaniscono e vengono sostituiti da un manto di stelle. Io e i texani eravamo stupiti. Eravamo abituati alle luci della città e non vedevamo l'Orsa Maggiore da molto tempo. Non c’è alcun rumore, l'isola dorme e noi ci sentiamo come se fossimo soli al mondo.
Giorno 3: Mayreau - Baia di Salt Whistle
Mi sveglio e scopro il buffet della colazione, l'odore delle uova strapazzate e del bacon alla griglia preparati da Karin ha profumato la barca. Che meraviglia! Non so da cosa cominciare: Una fetta di ananas o un toast? Dopo un'abbondante colazione, è d'obbligo una passeggiata. Ed è giusto così! Siccome a cena Lucius ci aveva parlato di un punto panoramico nel giardino della chiesa sulle colline sopra Mayreau decidiamo di incamminarci verso quella zona.
Chiediamo al capitano di portarci a terra con il suo gommone a motore. Pochi minuti dopo, vediamo in lontananza questa piccola chiesa tipica e il suo giardino con una vista panoramica sulle isole vicine: le Tobago Cays. Dopo una giornata piena di nuotate, stand-up paddle e passeggiate, la sera ci ritroviamo tutti al bar della spiaggia. Nel menu: barbecue di aragosta, pesce fresco e riso con spezie locali!
Giorno 4: Mayreau - Salt Whistle Bay → Tobago cays - Baradal, Piccola barca → Bequia - Princess Margaret (32 miglia nautiche)
Erano le 8:30 del mattino quando abbiamo lasciato l'isola paradisiaca di Mayreau per scoprire la riserva naturale di Tobago Cays. Eravamo impazienti di vedere “I gioielli delle Grenadine” che avevamo visto ieri in lontananza. L'arcipelago è composto da 5 isolotti distanti poche decine di metri l'uno dall'altro in una splendida laguna corallina. La pioggia calda è arrivata, ma anche le tartarughe e le razze! Presto, la maschera e il boccaglio! Scopriamo con meraviglia i pesci e i coralli la cui ricchezza, i colori e la bellezza sono abbaglianti. Non ho mai visto nulla di simile! Una compagna di viaggio mi dice scherzando che ciò che ha visto attraverso la sua maschera è ancora più bello dello screen saver del suo computer!
Siamo sbarcati su due delle cinque piccole isole delle Tobago Cays:
- Sull'isola di Baradal, osserviamo (e siamo osservati) da splendide iguane, enormi ma un po' intimidite.
- Sull'isolotto di "Petit Bateau", con le sue due lunghe spiagge di sabbia bianca, è un luogo perfetto per le grigliate nelle Tobago Cays.
Salpiamo quindi verso Bequia per arrivare prima del tramonto. 4 ore di navigazione ci attendono prima di scoprire l'isola da un altro punto di vista. Questa volta abbiamo gettato l'ancora davanti alla spiaggia di Princess Margaret, un po' più a sud rispetto al primo ancoraggio di 3 giorni prima. La spiaggia è meno deserta di Salt Whistle Bay a Mayreau. Siamo stati sorpresi di vedere di nuovo diverse barche intorno a noi e alcune luci sulla collina. Dopo una giornata così lunga, siamo tutti subito crollati nelle cabine.
Giorno 5: Bequia - Princess Margaret → Saint Vincent - Cumberland (17 miglia nautiche)
Dopo una ricca colazione e un tuffo in acqua, è ora di scendere a terra. I miei compagni di viaggio hanno un appuntamento con una guida per un giro dell'isola in taxi, e io con il wi-fi per dare finalmente qualche notizia ai miei parenti. Non mi soffermo troppo a lungo in quanto Flex, un anziano dell'isola, si è offerto di mostrarmi Bequia. Grazie a lui, imparo diverse tecniche di pesca locali, come la pesca dei ricci bianchi a mani nude.
Risaliamo sulla barca a mezzogiorno perché il tempo sta per scadere e il nostro posto all'ancoraggio di Cumberland sull'isola di St Vincent ci aspetta. All'ingresso della baia, mi è chiaro perché Karin, la padrona di casa, ci diceva sorridendo che era più sicuro arrivare di giorno con il cielo sereno che al tramonto con la nebbia. La baia è protetta da rocce deboli, ma molto affilate. Non dimenticherò mai il momento in cui siamo arrivati nella baia e siamo stati aiutati da un locale ad ancorare "alla tahitiana". Oltre all'ancoraggio, la barca viene legata a una palma dalla parte posteriore con una o due cime d'ormeggio per assicurare l'ancoraggio a causa dei fondali molto profondi della baia. Mi stupisce la vegetazione che ci circonda. Cumberland è una baia rocciosa con un'impressionante foresta tropicale.
Per recuperare le forze dopo una giornata intensa, cosa c'è di meglio di un buon pesce fresco pescato durante la traversata? Il capitano prepara i filetti e la padrona di casa si occupa del resto.
Giorno 6: San Vincent - Cumberland → Santa Lucia - Soufriere (38 miglia nautiche)
Giovedì mattina ho deciso di andare a fare stand-up paddling nella baia. La sabbia nera e la profondità dell'acqua non mi hanno permesso di osservare i pesci, ma avvicinandomi alle rocce ho potuto ammirare i coralli appesi alla barriera, in particolare le bellissime gorgonie, soprannominate anche ventagli di mare per la loro forma ramificata. Con i piedi a penzoloni sulla tavola e la pagaia in mano, mi accorgo che un pellicano mi osserva.
Una volta risaliti a bordo, salpiamo per Santa Lucia. Pioveva, ma qualche goccia di pioggia calda non ha spaventato la bretone che è in me. Ho sostituito il mio costume da bagno con un buon vecchio K-way e ho preso posto nella parte anteriore della barca.
Arrivati a Santa Lucia, abbiamo cenato di fronte al Petit Piton e al Gros Piton, le due montagne emblematiche dell'isola. All'arrivo, la prima cosa abbiamo notato è che il Petit Piton non è poi così piccolo. L'atmosfera nella baia di La Soufrière è magica. Mi stupisce il verde che ci circonda.
Giorno 7: Santa Lucia - Soufrière → Martinica - Santa-Anne (38 miglia nautiche)
Al risveglio il luogo era ancora più incredibile, la luce si rifletteva sull'acqua. Siamo circondati da banchi di pesci di ogni tipo: dai pesci farfalla ai pesci chirurgo blu. Non vedo l'ora di andare a esplorare la riserva naturale di Soufriere. Ma prima di ciò, veniamo accompagnati in motoscafo da un giovane locale per esplorare l'affascinante cittadina di La Soufrière. Le barche da pesca sono colorate come le case tipiche della città.
Dopo pranzo, è tempo di salpare un'ultima volta per raggiungere il nostro punto di partenza e di arrivo. Al largo, Karin chiama tutti in coperta: un delfino danza tra gli scafi della barca. Lo spettacolo è magico!
Ancoriamo di fronte alla lunga spiaggia di Santa-Anne in Martinica. Per festeggiare l'ultima sera, Karin prepara dei piatti speciali: tartare di pesce fresco, cosciotto di agnello, purea di patate dolci con spezie locali e il pezzo forte: il tortino al cioccolato. Con la pancia piena, siamo tornati alle nostre cabine.
Giorno 8: Martinica - Santa-Anne → Martinica - Le Marin (8 miglia nautiche)
In partenza per Le Marin in Martinica! È arrivato il momento dei saluti. Gli addii sono emozionanti, ma ci consoliamo dicendo che non sappiamo mai cosa ci riserverà il futuro e finiamo per dirci "a presto".
Se dovessi riassumere questa crociera alle Grenadine in tre parole sarebbero: meraviglia, comfort e condivisione. Mi avevano detto che questo arcipelago era il gioiello delle Antille, ma ero ben lontana dall'immaginare lo splendore dei paesaggi di ciascuna delle isole che abbiamo attraversato. Ognuno diverso dall'altro, avevamo l'impressione di addormentarci in paradiso ogni notte e di svegliarci in un nuovo sogno al mattino. Prima di partire ero preoccupata per alcuni aspetti, per esempio viaggiare in catamarano con persone a me sconosciute, la traversata della prima sera e la stagione delle piogge.
Bilan
La magia delle Grenadine ci ha riuniti per condividere un'esperienza unica che non dimenticheremo mai. Ciò che dimenticheremo facilmente però è il caldo e le poche docce che potevamo fare per rinfrescarci. Il grande vantaggio di questa stagione è che allontana i turisti, avevamo l'impressione di essere soli al mondo. Il capitano e la hostess hanno fatto un lavoro straordinario per soddisfare tutte le nostre esigenze e farci vivere un viaggio perfetto, senza intoppi.
Per quanto riguarda il comfort, l'imbarcazione mi ha soddisfatta parecchio! Era spaziosa e offriva davvero la possibilità di isolarsi, di avere la propria intimità.
Il cibo che abbiamo mangiato a bordo era delizioso: locale e francese, ma con un tocco caraibico. Ho apprezzato molto il fatto che ad ogni pasto abbiamo scoperto una nuova specialità! Anche quando il piatto era semplice, il cuoco ha aggiunto un tocco caraibico! Il cibo è piaciuto a tutti, soprattutto perché è stato adattato alla deita di ogni passeggero e ai gusti di ciascuno.
Durante questa crociera con cabina all-inclusive, ho goduto di un riposo totale e, a 6 giorni dallo sbarco, sono ancora su di giri. Non dimenticherò mai i momenti condivisi con l'equipaggio durante le cene in ambienti idilliaci costeggiati da un tramonto e un cielo incredibile. Finisco questo viaggio con un'unica domanda: quando ripartiamo?