Con i suoi 16 laghi collegati tra loro da cascate e canali, il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice è una delle destinazioni più popolari della Croazia, insieme alle spiagge e alle isole del Paese. Circondati da una lussureggiante vegetazione, i laghi di Plitvice, divisi in laghi inferiori e laghi superiori, sono caratterizzati da un'acqua cristallina di un colore azzurro intenso, che cambia di sfumatura a seconda dell'ora del giorno, ma rimane sempre cristallina, e che senza dubbio è una delle caratteristiche che rimane impressa nella mente dei visitatori, oltre alle cascate fiabesche, tanto che la località è conosciuta anche come "le cascate di Plitvice". Parco nazionale dal 1949 e patrimonio culturale e naturale dell'umanità UNESCO dal 1979, il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice è circondato dai rilievi carsici della regione della Lika orientale. Universalmente considerato come uno dei luoghi più incredibili al mondo grazie alla bellezza della natura, della flora e della fauna, il Parco Nazionale è un luogo che vi lascerà a bocca aperta.
Esplorare il parco e i laghi
Con la sua rete di canali, laghi e cascate, il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice è semplicemente fantastico e merita una sosta durante la vostra vacanza noleggiando una barca in Croazia. Se invece deciderete di salpare dall'Italia, noleggiare una barca a Grado si rivelerà la scelta ideale. Potete esplorarlo a piedi, pagando un biglietto di entrata, percorrendo la rete di passerelle di legno lunga 18 km che si snoda tra laghi e i torrenti, ma avrete anche la possibilità di salire a bordo di una delle imbarcazioni elettriche. Potrete camminare sopra l'acqua, ma anche sotto l'acqua che cade dalle cascate e vivere un'esperienza incredibile. Due fiumi alimentano i laghi del Parco: il Fiume Bianco e il Fiume Nero, che confluiscono nel fiume Korana. La straordinarietà del luogo si deve anche al processo di sedimentazione del calcare che è il fenomeno che ha portato alla formazione delle barriere di tufo e dei laghi stessi.
Ben protetto e conservato, nonostante l'enorme popolarità di cui ha sempre goduto, il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice è il più famoso degli otto parchi nazionali della Croazia e vi sorprenderà in qualsiasi stagione dell'anno. In autunno è il luogo perfetto dove osservare il foliage, mentre in estate sarà la destinazione ideale per trovare un po' di refrigerio e rigenerarvi nel verde della natura. In inverno invece potrete assistere a un fenomeno spettacolare, quello delle cascate ghiacciate. Inoltre i laghi di Plitvice sono una destinazione adatta a tutti grazie alla varietà di sentieri da percorrere, dai più facili adatti per anziani e famiglie, a quelli più complicati e lunghi, perfetti per gli amanti del trekking. 
Un po' di storia
Non tutti sanno che proprio in questo luogo, nella zona delle cascate di Plitvice, cominciò nel 1991 la guerra civile, il conflitto armato che durò fino al 1995 e che provocò migliaia di morti, al termine del quale la Croazia ottenne l'indipendenza. Durante quegli anni i serbi si impadronirono degli uffici amministrativi del parco, fecero razzie nella regione di Plitvice e trasformarono le strutture ricettive del parco in caserme militari. I danni più importanti registrati nel parco sono stati quelli economici, con la distruzione di hotel e bar, ma per fortuna la natura non ha subito gravi deterioramenti e le formazioni di tufo così come le cascate hanno mantenuto il proprio splendore originario.
La flora e la fauna
Inserito nell'area carsica delle Alpi Dinariche, dove le forme carsiche creano crepe nella roccia che consentono all'acqua di emergere, il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice è diviso in due zone. Nella parte superiore, le foreste circondano i laghi, che sono collegati da imponenti cascate, mentre nella parte inferiore si trovano i laghi più piccoli che sono circondati da una vegetazione più bassa. Nel parco vivono oltre venti specie protette, tra cui piante carnivore e orchidee. Con oltre 150 specie di volatili, il parco è il paradiso degli amanti del birdwatching. Il simbolo del parco è l'orso, il mammifero probabilmente più conosciuto, tuttavia la varietà animale del parco è molto più vasta e comprende numerose altre specie. Tra le specie più comuni che potrete trovare nelle acque dei laghi, potrete riconoscere la trota e il cavedano. Per questi motivi il parco è da sempre tutelato e i visitatori sono invitati a rispettare e preservare questo gioiello della natura.
Lasciatevi sorprendere da questa meta insolita noleggiando un catamarano in Croazia e dedicate almeno un giorno intero alla scoperta del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice. Una volta che sarete circondati dalle cascate e dalla natura lussureggiante, non rimarrete delusi e riconoscerete la magia di questo luogo.