La nautica da diporto sta vivendo una trasformazione silenziosa, ma ben reale. Per molto tempo, la navigazione elettrica è rimasta confinata ai piccoli laghi o alle imbarcazioni portuali. Oggi si fa strada fino agli ancoraggi più remoti e sui pontili delle società di charter. Motori elettrici, sistemi ibridi, barche solari : la promessa di una navigazione più dolce attira sempre più proprietari e noleggiatori…
La rivoluzione verde è davvero in corso nella nautica da diporto ?
Progetti portati avanti dai più grandi cantieri
Se l'industria automobilistica ha già compiuto la sua trasformazione ed effettuato gli investimenti indispensabili per il passaggio all'elettrico, il mondo della nautica da diporto è ancora agli albori della sua « rivoluzione verde ».
La ragione di questa relativa cautela è duplice : il mercato è troppo piccolo per rendere redditizi gli investimenti colossali indispensabili per queste nuove tecnologie e la natura stessa di una barca genera numerosi problemi tecnici. L'acqua è un elemento 800 volte più denso dell'aria. Spingere un'imbarcazione di 10 tonnellate a 7 nodi richiede un'energia colossale e costante, mentre un'automobile utilizza la sua inerzia per procedere in piano. A complicare ulteriormente le cose, una barca si muove in un ambiente con un'umidità – salata – costante e molto elevata ! È proprio questa la sfida della transizione energetica nella nautica: lo stoccaggio dell'energia in un ambiente particolarmente « ostile » e la sua produzione sull'acqua per offrire una vera autonomia.
Ma l'evoluzione delle tecniche, in particolare quelle provenienti dall'automotive, permette oggi ai più grandi cantieri navali di proporre soluzioni per rispondere alle crescenti richieste dei proprietari e dei noleggiatori alla ricerca di navigazioni serene e di una riduzione del loro impatto ecologico.
Vantaggi certi…
Al di là della volontà di alcuni utenti di navigare in accordo con le proprie convinzioni ecologiche, l'elettrico cambia profondamente l'esperienza della vita a bordo. Questa propulsione offre una coppia immediata, una manovrabilità molto dolce e un silenzio che trasforma ogni manovra in un momento di serenità. L'assenza di odore, fumo e vibrazioni crea un comfort incomparabile, soprattutto negli ancoraggi affollati o nelle zone sensibili. È certamente l'altro vantaggio dell'elettrico : permettere l'accesso a determinate zone che sono oggi, e lo saranno sempre più domani, vietate ai motori diesel più inquinanti. Infine, ultimo « plus » dell'elettrico : basta con i rifornimenti di gasolio che svuotano i conti in banca più velocemente di quanto riempiano i serbatoi !
È infatti la promessa di alcune unità : l'autonomia totale ! Millikan Boats ha presentato all'ultimo salone nautico di Cannes un catamarano abitabile elettro-solare di 10 m che offre un'autonomia quasi illimitata a 8 nodi in pieno sole. Come è possibile ? L'M10, questo il suo nome, è equipaggiato con un parco batterie da 41 kWh ed è ricaricato da un impianto solare da 6,4 kWc.
Ultimo argomento e non dei meno importanti : i proprietari di barche elettriche beneficiano di una priorità nelle liste d'attesa dei porti…
…e ancora qualche inconveniente fastidioso !
Nonostante tutti questi progressi e vantaggi innegabili, l'elettrico resta frenato da diversi ostacoli maggiori. L'autonomia rimane il principale limite per le barche a motore veloci, poiché imbarcare una quantità sufficiente di batterie comporta costi e un peso importanti.
Il prezzo dell'installazione costituisce un altro punto bloccante: un sistema elettrico (o ibrido) ben integrato resta più costoso all'acquisto rispetto a un motore termico tradizionale. E la differenza del costo di esercizio non permette necessariamente di ammortizzare l'investimento !
L'infrastruttura rappresenta un'ultima sfida di rilievo. Pochissimi porti turistici sono ancora dotati di colonnine di ricarica adeguate, in particolare nelle zone di crociera mediterranee o negli arcipelaghi. Navigare in elettrico impone oggi una pianificazione precisa, il che può scoraggiare alcuni diportisti. A ciò si aggiungono i vincoli tecnici e normativi, in particolare per le rimotorizzazioni, che richiedono installazioni elettriche certificate, circuiti protetti e ispezioni rigorose.
Queste difficoltà spiegano perché la transizione resta oggi progressiva, portata avanti più dai pionieri e dai cantieri innovativi che da un'adozione di massa. Tuttavia, la tendenza è avviata, e ogni anno vede arrivare soluzioni un po' più performanti, più leggere, più accessibili.
L'elettrico a bordo funziona !
Per le piccole unità, l'elettrico è già una realtà molto operativa. I motori da 3 a 40 kW coprono la maggior parte delle esigenze, e l'autonomia diventa sufficiente per le navigazioni giornaliere o per le navette tra porti e ancoraggi. La manutenzione e i costi di esercizio ridotti, l'affidabilità e il silenzio seducono particolarmente i diportisti che navigano in zone costiere calme.
Sui velieri, l'equazione è ancora più favorevole. La propulsione principale resta il vento, il che significa che il motore elettrico ha solo un ruolo ausiliario. Con un parco batterie correttamente dimensionato, pannelli solari e la possibilità di idrogenerare – l'elica gira durante la navigazione a vela per creare energia – i velieri, naturalmente ibridi, sono perfettamente adatti alla navigazione « pulita »… Un esempio ? Sul catamarano Aura 51 Smart Electric l'idrogenerazione permette, a partire da 6 o 7 nodi di velocità a vela, di produrre energia sufficiente per compensare tutto il consumo di bordo. E se non navigate, la produzione dei pannelli solari vi garantisce un'autonomia totale !
Per le grandi barche a motore e i velieri più imponenti, la soluzione consiste nell'equipaggiarsi con una motorizzazione ibrida : si sostituiscono uno o più grossi motori diesel con uno o più potenti motori elettrici, alimentati da un consistente parco batterie. Ma – ed è qui la chiave – si conserva un generatore termico a bordo per ricaricarle a richiesta. Si resta quindi dipendenti dal carburante fossile per questo generatore, ma invece di far girare grossi motori diesel a basso regime (dove inquinano di più e si sporcano) per entrare in porto o caricare le batterie, si usa l'elettrico per tutte le manovre e le brevi navigazioni. E funziona !
Gli yacht e i catamarani da charter di alta gamma rappresentano oggi la vetrina della transizione. Le unità ibride diesel-elettriche, equipaggiate con un numero sufficiente di pannelli solari e batterie ad alta capacità, seducono una clientela alla ricerca di lusso discreto e responsabile. Queste barche offrono un funzionamento full-electric all'ancoraggio, una riduzione significativa dei consumi e un comfort sonoro ineguagliato. Il segmento del lusso agisce così come un acceleratore tecnologico: ciò che oggi è proposto su queste unità di alta gamma si ritroverà sicuramente, domani, su unità più accessibili.
