Die norwegische Küstenroute: von der Postschifflinie zur Kreuzfahrt

Seit 1893 fahren Postschiffe an der norwegischen Küste entlang, heute täglich zwischen Bergen und Kirkenes, bis kurz vor die russische Grenze. Ihr norwegischer Name bedeutet „schnelle Route“: Jahrzehntelang war sie die einzige Verbindung zwischen dem Süden des Landes und den abgelegenen Dörfern des hohen Nordens. Post, Waren, Fischer, Ärzte, Familien: Alle und alles reisten mit ihr.

Heute erfüllt die Linie das ganze Jahr über weiterhin ihre Aufgabe im Linienverkehr, nimmt aber auch Reisende an Bord, die sie als Kreuzfahrt erleben möchten: einfache Strecke von Bergen nach Kirkenes (7 Tage), Rückfahrt von Kirkenes nach Bergen (6 Tage) oder komplette Rundreise (12 Tage). Wie aus einer Versorgungslinie eine der bekanntesten Seereisen Europas wurde, zeigt ihre Geschichte.

Eine Geschichte, die 1893 begann

Die erste Fahrt

Ende des 19. Jahrhunderts glich eine Reise vom Süden in den Norden Norwegens einer Expedition. Entlang der Küste gab es weder Straßen noch Eisenbahn, und im Winter konnte ein in Trondheim aufgegebener Brief Monate brauchen, bis er die Finnmark erreichte. Die Behörden suchten eine Reederei, die eine regelmäßige Verbindung sicherstellen konnte, auch während der Polarnacht. Die meisten Reeder hielten das Vorhaben für zu gefährlich.

Kapitän Richard With nahm die Herausforderung an. Am 2. Juli 1893 verließ sein Dampfer, die Vesteraalen, Trondheim und erreichte Hammerfest nach 67 Stunden, ein Rekord für die damalige Zeit. Um nachts und bei schlechtem Wetter navigieren zu können, stützten sich With und sein Lotse auf sorgfältige Aufzeichnungen von Kursen und Fahrzeiten, die sie über Jahre gesammelt hatten. Die Verbindung wurde ein Erfolg: 1898 wurde sie bis Bergen verlängert, 1908 bis Kirkenes. So entstand die Route, die bis heute befahren wird.

Eine lebenswichtige Verbindung

Für die Küstenbewohner änderte die Ankunft des Schiffes alles. Das Schiff beförderte:

• die Post, die nun in wenigen Tagen statt in mehreren Wochen ankam
• Stockfisch und frischen Fisch, die schneller zu den Märkten im Süden gelangten
• Industriegüter, Zeitungen und Medikamente, die endlich auch die abgelegensten Dörfer erreichten
• Passagiere, für die das Schiff zum sichersten und schnellsten Weg entlang der Küste wurde

In vielen Häfen bestimmte das Schiff den Rhythmus des Alltags: Man ging zum Kai, um zu laden, zu entladen, Neuigkeiten zu erfahren oder es einfach vorbeiziehen zu sehen.

Wer reiste an Bord?

Mit einer Luxuskreuzfahrt hatte die Postschiffroute lange wenig zu tun: An Bord reiste schon immer ein bunt gemischtes Publikum. Die Schiffe transportierten Fracht und Passagiere, die auf mehrere Klassen verteilt waren. Die erste Klasse, meist im Heck untergebracht, nahm Beamte, Kaufleute, Ärzte oder wohlhabende Reisende auf. In den unteren Klassen, weiter vorne oder an Deck, reisten Fischer auf dem Weg zu den Fanggründen der Lofoten, Saisonarbeiter, Händler oder Familien auf Verwandtenbesuch.

Die Linie gehörte zum Alltag, sie war kein Luxus. Man musste nicht reich sein, um an Bord zu gehen, solange man mit einfachem Komfort zufrieden war. Schon bald mischten sich auch einige ausländische Reisende unter die Passagiere, angezogen von den Landschaften und vom Nordkap.

Gefährliche Gewässer

Die Fahrt entlang dieser zerklüfteten, von Schären und Riffen gesäumten Küste war alles andere als harmlos. Im Winter kämpften die Besatzungen mit fast ständiger Dunkelheit, Stürmen, Eis und Passagen, die der Dünung des Atlantiks ausgesetzt waren. Bevor Leuchttürme, Radar und genaue Seekarten selbstverständlich wurden, hing jede Überfahrt von der Erfahrung der Kapitäne und Lotsen ab, die jede Durchfahrt auswendig kannten.

Die dunkelste Zeit war der Zweite Weltkrieg. Die Linie fuhr während der Besatzung weiter, doch ihre Schiffe wurden zu Zielen. Insgesamt gingen 17 Postschiffe während des Krieges verloren, und mehr als 700 Norweger kamen bei diesen Schiffsunglücken ums Leben. Laut Museum Nord ist bis heute nicht bekannt, wie viele deutsche Soldaten, die sich ebenfalls an Bord befanden, dabei starben.

Vom Transportmittel zum Reiseerlebnis

Nach dem Krieg modernisierte sich Norwegen. Straßen, Brücken, Tunnel und kleine Regionalflughäfen machten die Küstendörfer allmählich unabhängiger vom Schiff. Die Linie behielt ihre Rolle als öffentlicher Dienst, richtete sich aber zunehmend an Reisende, die die Küste kennenlernen wollten. Die Schiffe wurden größer, die Kabinen komfortabler, Panoramasalons kamen hinzu, und die Postschiffroute wurde zu einer der authentischsten Arten, Norwegen zu bereisen.

Die wichtigsten Daten der Postschiffroute auf einen Blick:

Die Postschiffroute heute: das Kreuzfahrterlebnis

Die Route und ihre Höhepunkte

Die Route verbindet Bergen mit Kirkenes und läuft 34 Häfen an, von Großstädten bis zu Weilern mit nur wenigen Dutzend Einwohnern. Zu den eindrucksvollsten Stationen gehören:

• Bergen mit den bunten Häusern von Bryggen und dem Fischmarkt
• Ålesund, nach dem Brand von 1904 in einzigartigem Jugendstil wiederaufgebaut
• Trondheim und der Nidarosdom, ein Schlüsselort der norwegischen Geschichte
• der Polarkreis, dessen Überquerung an Bord oft gefeiert wird
• die Lofoten mit ihren Fischerdörfern und den Gipfeln, die steil ins Meer abfallen
• der Trollfjord, so schmal, dass das Schiff die Felswände fast zu streifen scheint
• Tromsø, die Hauptstadt der norwegischen Arktis
• Honningsvåg, Ausgangspunkt zum Nordkap
• Kirkenes, Endpunkt der Linie, ganz nah an der russischen Grenze

Eine Besonderheit der Linie: Häfen, die auf der Hinfahrt tagsüber angelaufen werden, erreicht das Schiff auf der Rückfahrt größtenteils nachts, und umgekehrt. Bei einer kompletten Rundreise sieht man so die meisten Häfen bei Tageslicht.

Und wer vom hohen Norden fasziniert ist, kann das Abenteuer weit über das Nordkap hinaus fortsetzen: Eine Kreuzfahrt nach Spitzbergen führt ins Herz des Svalbard-Archipels, zwischen Gletschern, Packeis und arktischer Tierwelt.

Wie viele Tage an Bord?

Die Dauer hängt von der gewählten Strecke ab:

• Einfache Strecke Bergen-Kirkenes: 7 Tage
• Rückfahrt Kirkenes-Bergen: 6 Tage
• Komplette Rundreise: 12 Tage
• Kurze Teilstrecken: von wenigen Stunden bis zu einigen Tagen, zwischen zwei beliebigen Häfen

Da die Schiffe im Linienverkehr fahren, kann man auch nur einen Teil der Strecke zurücklegen, etwa bis zu den Lofoten oder nach Tromsø, und die Schiffsreise mit einem Aufenthalt an Land verbinden. Die Postschiffroute ist dabei nicht die einzige Möglichkeit: Auch Expeditionsschiffe und Segelboote eignen sich, um die norwegische Küste zu erkunden.

Das Leben an Bord

Die Postschiffe haben wenig mit großen Kreuzfahrtschiffen gemein. Sie sind mittelgroß und so gebaut, dass sie in die Fjorde hineinfahren und in kleinen Häfen anlegen können. Neben den Passagieren befördern sie auch Fracht und manchmal Autos. Die neuesten Schiffe fahren teilweise mit Batterien und können so in manchen Fjorden geräuschlos unterwegs sein. Ihre wichtigsten Merkmale (Stand 2026):

• Länge: rund 100 bis 135 m
• Kapazität: einige Hundert Passagiere, weit entfernt von den Tausenden auf großen Kreuzfahrtschiffen
• Kabinen: rund 180 pro Schiff
• Reisegeschwindigkeit: rund 15 Knoten (etwa 28 km/h)
• Flagge: norwegisch

Das prägt die Stimmung an Bord: kein Casino und keine Shows, sondern Panoramasalons, Außendecks und eine ruhige Atmosphäre, in der die Landschaft im Mittelpunkt steht. Die Kreuzfahrtgäste reisen gemeinsam mit Einheimischen, die das Schiff für ein paar Häfen nutzen, denn die Postschiffe bringen bis heute Menschen und Waren von Ort zu Ort.

Jeden Abend stellt ein Vortrag das Programm des nächsten Tages vor: die Häfen, die Landschaften, die man nicht verpassen sollte, und die angebotenen Ausflüge. Zum Entspannen gibt es je nach Schiff einen Fitnessraum, einen Whirlpool oder eine Sauna.

Die Küche setzt auf Produkte von der Küste: fangfrischer Fisch und Meeresfrüchte, Lamm, Käse und Beeren aus dem hohen Norden. Die Kabinen sind je nach Kategorie unterschiedlich groß, einige bieten direkten Meerblick. Sie verfügen über einen Knopf, mit dem man sich bei Polarlichtern wecken lassen kann: So muss niemand die ganze Nacht wach bleiben, um das Schauspiel nicht zu verpassen.

Häfen und Ausflüge

Manche Aufenthalte dauern nur wenige Minuten, gerade lang genug, um Fracht zu laden und Passagiere aufzunehmen. Andere sind länger und lassen Zeit, an Land zu gehen, eine Stadt zu besichtigen oder an einem Ausflug teilzunehmen. Je nach Jahreszeit kann man zum Nordkap fahren, eine Hundeschlittenfahrt unternehmen, Seevögel beobachten oder ein Fischerdorf besuchen.

Manche Stationen machen Lust, länger zu bleiben als nur für einen Hafenaufenthalt. Das gilt oft für die Inselwelt des Nordlands: Eine Kreuzfahrt zu den Lofoten lädt dazu ein, Fjorde, Strände und Fischerdörfer mit ihren Rorbuer, den traditionellen Fischerhütten auf Stelzen, in aller Ruhe zu erkunden.

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Häufige Fragen

Wie lange dauert eine Kreuzfahrt auf der Postschiffroute?

Die Strecke von Bergen nach Kirkenes dauert 7 Tage, die Rückfahrt nach Bergen 6 Tage. Die Rundreise dauert 12 Tage, da Ankunft und Abfahrt in Kirkenes auf denselben Tag fallen. Man kann auch nur einen Teil der Strecke fahren, für ein paar Stunden oder einige Tage.

Kann man nur einen Teil der Strecke fahren?

Ja. Da die Postschiffroute ein Liniendienst ist, kann man in jedem der 34 Häfen der Route ein- und aussteigen, für eine Fahrt von wenigen Stunden oder mehreren Tagen.

Wann ist die beste Reisezeit?

Das hängt davon ab, was Sie erleben möchten. Nördlich des Polarkreises scheint im Sommer die Mitternachtssonne, je nach Ort etwa zwischen Mitte Mai und Ende Juli. Polarlichter sind von Ende September bis Ende März zu sehen, im Winter zusammen mit verschneiten Landschaften. Der Frühling bringt das Licht zurück und ist oft ein guter Kompromiss.

Wird man auf der Postschiffroute seekrank?

Selten. Auf dem größten Teil der Strecke fährt das Schiff im Schutz von Inseln und Fjorden die Küste entlang, wo das Meer ruhig bleibt. Nur einige Abschnitte auf offener See, etwa vor der Halbinsel Stad und auf der Hustadvika, können das Schiff in Bewegung bringen, vor allem im Winter. Wenn Sie zu Seekrankheit neigen, wählen Sie eine Kabine mittschiffs auf einem unteren Deck: Dort spürt man die Bewegungen am wenigsten.

Quellen

• Hurtigruten (coastal route), Wikipedia (abgerufen am 5. Oktober 2026)
• Richard With, Wikipedia (abgerufen am 5. Oktober 2026)
• Hurtigruten at war, Museum Nord (abgerufen am 5. Oktober 2026)
• The Coastal Express Route, Visit Norway (abgerufen am 5. Oktober 2026)