Nilkreuzfahrt: Sehenswürdigkeiten und Tempel von Luxor bis Assuan

Eine Nilkreuzfahrt verbindet Luxor und Assuan auf rund 210 Flusskilometern. Sie führt zu den Stätten von Luxor (Karnak und Luxor-Tempel am Ostufer, Tal der Könige und Hatschepsut-Tempel am Westufer) und anschließend flussaufwärts nach Süden zu vier großen Tempeln: Esna, Edfu, Kom Ombo und Philae. Abu Simbel, 280 Kilometer südlich von Assuan, wird als Ausflug besucht. Die Pyramiden von Gizeh bei Kairo gehören nicht zur Flussroute.

Die klassische Route einer Kreuzfahrt in Ägypten dauert auf einem Kreuzfahrtschiff drei bis vier Nächte, auf einer Dahabiya, dem traditionellen zweimastigen Segelschiff des Nils, vier bis fünf Nächte. Die Fahrtrichtung ändert nichts an den besuchten Stätten, nur an ihrer Reihenfolge: Ab Luxor fährt das Schiff flussaufwärts nach Süden, ab Assuan flussabwärts nach Norden.

Nicht alle Tempel der Reise stammen aus derselben Epoche. Karnak, Luxor und die Königsgräber gehören zum Neuen Reich, zwischen 1550 und 1070 v. Chr. Esna, Edfu, Kom Ombo und Philae sind ptolemäische und römische Tempel, errichtet über tausend Jahre später unter den Ptolemäern, den Nachfolgern Alexanders des Großen, und danach unter den römischen Kaisern. Das erklärt ihren hervorragenden Erhaltungszustand.

Welche Stätten besucht man in Luxor?

Auf Luxor, das antike Theben, entfällt rund die Hälfte aller Besichtigungen der Kreuzfahrt. Der Nil trennt hier zwei Welten: das Ostufer, das der Lebenden und der Tempel, und das Westufer, das der Toten und der Nekropolen. Planen Sie für jedes Ufer einen ganzen Tag ein.

Ostufer: die großen Tempel

• Der Tempelbezirk von Karnak, die größte religiöse Anlage der Antike, fast zweitausend Jahre lang erweitert. Sein Säulensaal zählt 134 gewaltige Säulen.
• Der Luxor-Tempel im Herzen der Stadt, besonders eindrucksvoll am Abend, wenn er beleuchtet ist.
• Die Sphinx-Allee, 2,7 Kilometer lang, die beide Tempel verbindet und 2021 wieder für Besucher geöffnet wurde.

Westufer: die königlichen Nekropolen

• Das Tal der Könige, in dem die Pharaonen des Neuen Reichs ruhen. Das Standardticket gilt für drei frei wählbare Gräber unter den geöffneten; für die Gräber von Tutanchamun, Sethos I. und Ramses VI. ist jeweils ein Zusatzticket nötig.
• Der Hatschepsut-Tempel in Deir el-Bahari, in Terrassen am Fuß der Felswand erbaut.
• Das Ramesseum, Totentempel von Ramses II., bekannt für seine umgestürzte Kolossalstatue.
• Die Memnonkolosse, zwei 18 Meter hohe Statuen, die letzten Überreste des Tempels von Amenophis III.
• Medinet Habu, Totentempel von Ramses III., mit noch gut lesbaren bemalten Reliefs. In Standardprogrammen fehlt er oft, es lohnt sich aber, ihn ausdrücklich anzufragen.
• Das Tal der Königinnen mit dem Grab der Nefertari, einem der schönsten Ägyptens, zugänglich mit einem eigenen Ticket.

Welche Stopps gibt es zwischen Luxor und Assuan?

Zwischen den beiden Städten legt das Schiff je nach Größe an drei bis fünf Stätten an. Große Kreuzfahrtschiffe beschränken sich auf die ausgebauten Anleger von Esna, Edfu und Kom Ombo. Dahabiyas mit geringem Tiefgang legen auch an Ufern an, die für große Schiffe unerreichbar sind.

Ungefähre Entfernungen auf dem Fluss. Die Stopps und ihre Reihenfolge variieren je nach Programm und Fahrtrichtung.

Esna: der Tempel mit den freigelegten Originalfarben

Der Tempel des widderköpfigen Schöpfergottes Chnum war lange nur ein kurzer Halt vor der Schleuse. Heute zählt er zu den spektakulärsten Stätten der Reise. Eine seit 2018 laufende deutsch-ägyptische Restaurierung hat seine Decke von jahrhundertealtem Ruß befreit und einen Tierkreis in den ursprünglichen Blau-, Rot- und Ockertönen freigelegt. Der Tempel liegt neun Meter unter dem Niveau der heutigen Stadt, die den Großteil des Bauwerks lange bedeckt hat.

Edfu und Kom Ombo, zwei Stopps für alle Schiffe

Der Horus-Tempel von Edfu, erbaut zwischen 237 und 57 v. Chr., hat Pylon, Hof, Säle und Dach nahezu unversehrt bewahrt. Nirgends sonst erfasst man den vollständigen Aufbau eines ägyptischen Heiligtums auf einen Blick. Traditionell fährt man mit der Pferdekutsche vom Anleger dorthin.

Der Tempel von Kom Ombo ist durch seine Symmetrie einzigartig in Ägypten: zwei Eingänge, zwei Säulensäle und zwei Heiligtümer, eines für Sobek, den Krokodilgott, das andere für Haroeris, eine Form des Horus. Das benachbarte Museum zeigt mumifizierte Krokodile, die vor Ort gefunden wurden. Der Tempel thront über dem Fluss und wird am besten bei Sonnenuntergang besucht.

Was die Dahabiya zusätzlich bietet

Neben dem ruhigeren Tempo ermöglicht die Dahabiya den Zugang zu zwei Stätten, die für große Schiffe unerreichbar sind: El Kab und Gebel el-Silsila, wo man oft ganz allein ist. Abends macht sie an einer Insel oder am Ufer eines Dorfes fest und nicht am Kai, wo die großen Schiffe Seite an Seite im Päckchen liegen. Den Nil auf einer Dahabiya zu bereisen, bleibt so das bevorzugte Format für kleine Gruppen oder eine private Charter, und genau dieses Format bietet Filovent zwischen Luxor und Assuan an.

Was besichtigt man in Assuan?

Assuan markiert das Ende der Kreuzfahrt und das Tor nach Nubien. Der Fluss verengt sich hier zwischen Granitfelsen und Dünen, und vieles entdeckt man per Feluke.

• Der Isis-Tempel von Philae, zwischen 1972 und 1980 Stein für Stein auf die Insel Agilkia versetzt, um ihn vor dem steigenden Wasser zu retten. Man erreicht ihn mit dem Motorboot.
• Der Assuan-Hochdamm, 1970 fertiggestellt, der den Nassersee entstehen ließ und die jährliche Nilflut beendete.
• Der Unvollendete Obelisk, nach einem Riss in seinem Steinbruch aufgegeben. Vollendet hätte er 42 Meter gemessen.
• Die Insel Elephantine mit ihrem Nilometer, der die Höhe der Flut maß, um die Steuern festzulegen.
• Die Gräber der Noblen, in die Felswand von Qubbet el-Hawa am Westufer gehauen.
• Ein nubisches Dorf mit bunt bemalten Häusern, oft kombiniert mit einer Feluken-Fahrt rund um den Botanischen Garten.

Abu Simbel, der Ausflug, den man einplanen sollte

Die beiden Tempel von Ramses II. und Nefertari liegen 280 Kilometer südlich von Assuan, nahe der sudanesischen Grenze. Kreuzfahrten zwischen Luxor und Assuan fahren sie nicht an: Man erreicht sie in dreieinhalb Stunden über die Straße oder in 45 Minuten mit dem Flugzeug. Sie wurden zwischen 1964 und 1968 beim Bau des Staudamms zerlegt und 65 Meter höher wieder aufgebaut. Zweimal im Jahr, um den 22. Februar und den 22. Oktober, dringt die aufgehende Sonne bis ins Innerste des Heiligtums vor und beleuchtet drei der vier Statuen, darunter die des vergöttlichten Ramses II.; nur die Statue des Ptah bleibt im Schatten.

Welche Stätten ergänzen manche Routen?

Häufige Fragen

Wie viele Tempel besichtigt man auf einer Nilkreuzfahrt?

Auf einer Nilkreuzfahrt von Luxor nach Assuan besichtigt man sechs bis acht Tempel, zusätzlich zum Tal der Könige: Karnak, Luxor, Hatschepsut, Esna, Edfu, Kom Ombo und Philae bilden das klassische Programm. Routen mit der Dahabiya ergänzen El Kab und die Kapellen von Gebel el-Silsila, und Medinet Habu kann den Tag am Westufer von Luxor abrunden.

Welcher Tempel ist der schönste auf einer Nilkreuzfahrt?

Das hängt davon ab, was Sie suchen:

• Karnak mit seinen gewaltigen Dimensionen.
• Edfu mit seinem Erhaltungszustand.
• Esna mit seinen Farben, seit der Restaurierung.
• Kom Ombo mit seiner Lage über dem Fluss.
• Philae mit seiner Insellage.

Ist Abu Simbel in einer Nilkreuzfahrt enthalten?

Nein, Abu Simbel ist in Kreuzfahrten zwischen Luxor und Assuan nicht enthalten, da die Stätte 280 Kilometer weiter südlich am Ufer des Nassersees liegt. Man besucht sie bei einem Tagesausflug ab Assuan, über die Straße oder mit dem Flugzeug, oder im Rahmen einer eigenen Kreuzfahrt auf dem Nassersee.

Sieht man die Pyramiden während einer Nilkreuzfahrt?

Nein. Die Pyramiden von Gizeh liegen bei Kairo, mehr als 600 Kilometer nördlich von Luxor, und klassische Kreuzfahrten verbinden die beiden Städte nicht. Man besucht sie bei einem Aufenthalt von zwei oder drei Tagen in Kairo vor oder nach der Kreuzfahrt, oft kombiniert mit dem Großen Ägyptischen Museum, das heute den Schatz des Tutanchamun zeigt.

Kann man das Grab des Tutanchamun besichtigen?

Ja, mit einem Zusatzticket, das vor Ort zusätzlich zum Eintritt ins Tal der Könige gekauft wird. Das Grab ist klein und schlicht dekoriert, beherbergt aber noch immer die Mumie des Pharaos. Die Grabbeigaben befinden sich im Großen Ägyptischen Museum in Kairo. Wer reiche Wandmalereien sucht, findet sie in den Gräbern von Sethos I. und Ramses VI., für die ebenfalls ein Zusatzticket nötig ist.

Kreuzfahrtschiff oder Dahabiya: Was ändert sich bei den Besichtigungen?

Zu welcher Uhrzeit besichtigt man die Tempel am besten?

So früh wie möglich. Die Stätten öffnen gegen 6 Uhr, und die ersten Stunden bieten zugleich Kühle, weiches Streiflicht und wenig Andrang. Gut geplante Programme legen das Tal der Könige auf die Öffnungszeit, Karnak auf den frühen Vormittag und Kom Ombo auf den späten Nachmittag. Die Dahabiya ist in ihrem Zeitplan frei und kann ihre Besuche verschieben, um den Gruppen der großen Schiffe auszuweichen.

Sind die Besichtigungen geführt?

Ja, bei den meisten Angeboten. Kreuzfahrten beinhalten in der Regel einen Ägyptologen als Reiseleiter, der die Gruppe an jeder Stätte begleitet. In Ägypten dürfen nur Guides mit offizieller Lizenz Führungen in den Tempeln halten.

In welcher Richtung macht man die Kreuzfahrt am besten?

Für die Besichtigungen sind beide Richtungen gleichwertig. Ab Luxor beginnt man mit dem umfangreichsten Programm und lässt die Reise ruhig in Assuan ausklingen, mit der Möglichkeit, Abu Simbel anzuschließen. Ab Assuan fährt man mit der Strömung und endet mit Karnak und dem Tal der Könige, den Höhepunkten der Reise. Dahabiyas fahren bevorzugt flussaufwärts nach Süden, getragen vom vorherrschenden Nordwind.

Wann ist die beste Reisezeit für die Stätten am Nil?

Von Oktober bis April. Von November bis März liegen die Höchstwerte zwischen 23 und 30 °C; im Oktober und im April übersteigen sie oft noch 35 °C. Von Juni bis August klettert das Thermometer in Luxor und Assuan regelmäßig über 40 °C, und Besichtigungen beschränken sich auf die frühen Morgenstunden. Dezember und Januar sind am stärksten besucht. November und März bieten den besten Kompromiss zwischen Klima und Andrang.

Muss man an jeder Stätte Eintritt zahlen?

Ja, jeder Tempel und jede Nekropole hat ein eigenes Ticket, und für einige Gräber fällt ein Aufpreis an. Bei einer All-inclusive-Nilkreuzfahrt sind die Eintritte des Programms in der Regel im Preis enthalten. Prüfen Sie deshalb, was das Paket abdeckt: Die Gräber von Tutanchamun, Sethos I. und Nefertari sowie der Ausflug nach Abu Simbel sind meist optional.

Das Wichtigste in Kürze

• Luxor vereint die Hälfte der Besichtigungen: Karnak und Luxor-Tempel am Ostufer, Tal der Könige und Hatschepsut-Tempel am Westufer.
• Zwischen Luxor und Assuan sind drei Stopps allen Schiffen gemeinsam: Esna, Edfu und Kom Ombo.
• Die Dahabiya ergänzt El Kab und Gebel el-Silsila, die für große Schiffe unerreichbar sind, und schließt den Tempel von Esna ein.
• Abu Simbel und die Pyramiden von Gizeh gehören nicht zur Flussroute und werden als Verlängerung eingeplant.