Chasseurs de trésors !
Aujourd’hui, on estime à plus de 200 000 le nombre de trésors perdus dans quelques 3 millions d’épaves autour du globe (selon l’UNESCO), ainsi que 40% des métaux précieux extraits par l’homme depuis l’Antiquité.
Autant d’épaves qui représentent plusieurs milliards d’euros et qui fascinent donc de un grand nombre de “chasseurs de trésors”. Un grand nombre hélas, sont plus intéressés par la richesse matérielle que culturelle des découvertes et n’hésitent pas à piller et abîmer des sites archéologiques sous-marins pour récupérer des objets précieux.
Cet engouement s’est fortement développé au XXème siècle avec l’invention du scaphandre et les progrès technologiques qui ont permis de plonger dans des milieux toujours plus profonds.
Certaines épaves fascinent par leur histoire : comme le Titanic qu’on ne présente plus et qui repose à près de 4 000m de profondeur, ou encore la dernière grande dévouverte en date, le San José, un gallion espagnol coulé par les anglais en 1708 au large de la Colombie, qui transportait une cargaison de métaux et de pierres précieuses d'une valeur estimée à près d'un milliard d'euros.
Le butin fait l'objet d'une bataille juridique entre Bogota et une société américaine spécialiste des trésors sous-marins. Considéré comme le Graal des épaves, le vaisseau espagnol gisait depuis plus de trois siècles près des îles Corales del Rosario, au large de Carthagène. Le vaisseau a été identifié grâce à ses canons en bronze uniques, où ont été gravés des dauphins. Les robots ont également photographié des armes et des objets en terre cuite à demi enfouis dans le sable.
Certaines épaves, légendaires pour la plupart, restent encore à découvrir comme le Soleil d’Orient de Louis XIV, un gallion quasi-égendaire disparu au large des côtes de Madagascar en 1681 avec à son bord des trésors inestimables.
Néanmoins, avec la problématique du réchauffement climatique, va se poser la question de la montée des eaux. En effet, certains sites et certaines villes emblématiques sont menacés par ce phénomène : la ville de Miami, la Statut de la liberté à New-York, l’opéra de Sydney en Australie ou encore la cité de Pompéi en Italie. En tout, un cinquième de notre patrimoine mondial serait concerné. Dans plusieurs siècles, nos descendants découvriront sûrement nos richesses culturelles d’aujourd’hui comme nous le faisons de nos jours.
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Novembre : Le redoutable Cap Horn
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Janvier : A voile ou à moteur ?
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