Obtenez un devis gratuit

 

Ce que la guerre permet...

 

L’effroi que d’autres ont vécu

 

Le propre des guerres est de laisser derrière elles un goût amer, d’abord pour ceux qui y ont participé, puis pour ceux qui, au fil de lectures ou de témoignages vivants découvrent, l’âme douloureuse, des faits que les conflits permettent. Faisons le récit de l’un d’entre eux... Le 3 septembre 1939, la France et la Grande-Bretagne entrent en guerre contre une Allemagne en furie. Hitler avait prévenu : cette guerre serait fulgurante. Mais qui pouvait imaginer que quelques mois après le début des hostilités Paris tomberait ? Geste symbolique et dévastateur pour le moral des anonymes qui vécurent ces temps de terreur : le 14 juin 1940, dès l’aube, un drapeau à croix gammée flotte au sommet de la Tour Eiffel. Une archive d’époque filme les soldats germaniques montant la longue volée de marches de la gardienne de Paris. La Wehrmacht n’avait pourtant lancé son offensive qu’un mois auparavant, le 10 mai 1940...

 

occupation allemande paris

 

Partir, pour mieux réagir

 

Au moment où les Allemands entrent dans Paris, Churchill ordonne, par l’opération Aerial le 13 juin 1940, l’évacuation des forces alliées à partir de cinq ports de l’ouest de la France : Cherbourg, Saint Malo, Brest, Saint Nazaire et La Pallice. Destination ? Plymouth et Falmouth, entre autres. Il faut faire vite, l’ennemi est rapide. Quand les uns organisent le repli, les autres détruisent le matériel et les installations restants, afin que l’adversaire ne puisse en faire usage. Le 17 juin, une tragédie a lieu entre Noirmoutier et Saint Nazaire. Le paquebot RMS Lancastria, abritant plusieurs milliers de personnes (dont des femmes et des enfants), est pilonné. Beaucoup meurent noyés ou brûlés dans l’eau, pris dans une nappe de pétrole enflammée. Les témoins des villages côtiers, âgés aujourd’hui, parlent de corps échouant pendant des jours... Un des pires naufrages de l’histoire. L’opération Aerial prend fin le 25 juin 1940, mais la débâcle hante les esprits. Et si les nazis finissaient par déferler en Angleterre ?

 

naufrage lancastria
Naufrage du Lancastria, Charles Pears

 

Assis sur un tas d’or

 

Le 13 mai 1940, Churchill avait prononcé un discours réaliste devant la Chambre des Communes : « Je n'ai rien d’autre à offrir que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur... ». Des larmes ? Certains passagers du MS Sobieski en ont essuyé pendant les onze terribles jours de traversée de l’Atlantique les menant, sans qu’ils le sachent, au Québec. Le navire est en réalité une couverture. Churchill craignant l’invasion germanique dans son pays, demande à son allié canadien d’abriter les 450 millions du trésor national britannique. Pour éviter d’alerter le régime nazi, on remplit d’or les cales d’un bateau de croisière, le MS Sobieski, et on le charge de prisonniers allemands et de juifs réfugiés dont on craint qu’ils ne soient la « cinquième colonne », des ennemis-espions, venus au Royaume-Uni pour préparer l’invasion. Ils sont donc emprisonnés « préventivement » et doivent pendant la traversée cohabiter avec leurs bourreaux. Tous ignorent la présence des lingots. Le paquebot arrive à destination le 15 juillet 1940. Les réfugiés, immédiatement emprisonnés, tentent de comprendre la tournure de leur destin...

 

Article rédigé par Véronique Michel
Redactrice-Veronique-Michel

Diplômée de l’Ecole du Louvre et titulaire de l'agrément de conférencier du Ministère du Tourisme et de la Culture, elle a travaillé pendant dix ans pour la galerie parisienne Marwan Hoss. Installée en Espagne depuis 1997, elle est chargée de conférences en Histoire des arts, cultures et religions du monde à l’Institut Français de Barcelone.

 
 


Si vous avez une idée d'article, contactez mickael@filovent.com

Besoin d’un conseil ?
Laurine experte de vos croisières
Le prénom est requis
Le nom est requis
L'adresse mail est requise
Le Numero de téléphone est requis
Avec Laurine experte de vos croisières

Connectez-vous pour recevoir votre croisière personnalisée

Email invalide
Mot de passe oublié ? Mot de passe invalide, il faut au moins 8 caractères. Adresse mail ou mot de pass invalide Nous rencontrons un problème technique, merci d'essayer plus tard