Envie d'évasion ? Le Laos vous offre un parfait équilibre entre aventure et détente. Que ce soit pour une croisière au Laos sur le Mékong, pour explorer des temples anciens ou pour se ressourcer près des cascades, cet article vous guidera à travers les incontournables du Laos. Vous y trouverez un top 10 des lieux à ne pas manquer, des suggestions d’itinéraires pour 1, 2 ou 3 semaines, ainsi que des conseils pratiques pour bien préparer votre voyage.
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6 jours de Vientiane à Luang Prabang
6 jours au nord du Laos
8 jours de Huay Xai à Vientiane
11 jours de Vientiane à Chiang Khong
Sommaire
- 1. Le top 10 des incontournables à faire, à voir et à visiter
- Explorer Luang Prabang et ses temples
- Admirer les chutes d’eau de Kuang Si
- Faire une croisière sur le Mékong
- Visiter Vientiane, la capitale calme et sereine
- Découvrir les plaines de jarres à Phonsavan
- Randonner dans la région de Vang Vieng
- Découvrir des villages ethniques dans le Nord du Laos
- Explorer la région des 4000 îles (Si Phan Don)
- Parcourir le parc national de Nam Et-Phou Louey
- Déguster la cuisine locale au marché de nuit de Luang Prabang
- 2. Votre guide du séjour : visiter le Laos en une semaine, 15 jours et 3 semaines
- Que faire au Laos en une semaine ?
- Que faire au Laos en 15 jours ?
- Que faire au Laos en 3 semaines ?
- 3. Quelques conseils pratiques pour préparer au mieux votre voyage au Laos
Le top 10 des incontournables à faire, à voir et à visiter
1. Explorer Luang Prabang et ses temples
Luang Prabang, l’ancienne capitale royale, est sans aucun doute l’une des plus belles villes d’Asie du Sud-Est. Perchée entre le Mékong et les montagnes du nord du Laos, cette ville est un véritable condensé de culture, de spiritualité et de beauté naturelle. Le Vat Xieng Thong, un des temples les plus vénérés du pays, est une merveille architecturale avec ses toits inclinés et ses mosaïques colorées. Vous pourrez y observer des détails minutieux représentant des scènes de la vie bouddhiste. En vous promenant dans les rues de Luang Prabang, vous ne manquerez pas le Vat Mai, un autre temple incontournable qui trône au centre de la ville, à quelques pas du Palais Royal. C’est aussi un endroit idéal pour vous imprégner de l'atmosphère locale, entre les moines vêtus de robes safran et les marchands ambulants.
Pour une expérience encore plus immersive, levez-vous aux aurores et participez à la cérémonie des offrandes aux moines, un rituel bouddhiste qui a lieu chaque matin au lever du soleil. Vous pourrez offrir du riz collant aux centaines de moines qui défilent dans les rues en silence. Ce moment de sérénité est l’une des traditions les plus sacrées de la culture laotienne, et il vous offrira un aperçu unique du quotidien spirituel du pays.
Enfin, n’oubliez pas de grimper les marches du mont Phousi, situé en plein centre de Luang Prabang. Au sommet, vous bénéficierez d’une vue imprenable sur la ville, le Mékong et la rivière Nam Khan, entourés de montagnes verdoyantes. Un lieu parfait pour admirer le coucher de soleil et capturer des photos inoubliables de votre voyage.
2. Admirer les chutes d’eau de Kuang Si
À environ 30 kilomètres de Luang Prabang, les chutes de Kuang Si sont souvent considérées comme les plus belles du Laos, et pour cause. Imaginez une série de bassins d'eau turquoise entourés de jungle tropicale, où chaque niveau de la cascade vous invite à vous rafraîchir dans une eau cristalline. La première vue sur les chutes principales est impressionnante : l’eau s’élance à plus de 60 mètres de hauteur avant de dévaler en cascades plus petites, formant des piscines naturelles d’un bleu éclatant.
Vous pourrez passer une journée entière à vous détendre dans ces bassins ou à explorer les sentiers environnants qui offrent différents points de vue sur les cascades. Si vous êtes amateurs de randonnées, un chemin escarpé vous mènera jusqu’au sommet des chutes, où la vue sur les environs est à couper le souffle. C’est également un excellent spot pour pique-niquer, avec des coins ombragés parfaits pour un moment de détente au cœur de la nature.
À proximité des chutes, ne manquez pas de visiter le centre de conservation des ours, une initiative locale pour protéger les ours noirs d’Asie, souvent victimes de braconnage. Le centre est un endroit idéal pour sensibiliser les visiteurs à la faune locale et soutenir une cause importante tout en profitant du cadre paradisiaque des chutes de Kuang Si.
3. Faire une croisière sur le Mékong
Le Mékong est le cœur battant du Laos. Il traverse le pays du nord au sud, reliant des villages isolés, des régions montagneuses et des plaines fertiles. Faire une croisière sur le Mékong est l'une des expériences les plus immersives que vous puissiez vivre au Laos. Une croisière de deux jours entre Huay Xai, à la frontière thaïlandaise, et Luang Prabang est particulièrement populaire. Vous embarquerez à bord d’un bateau traditionnel et longerez des paysages magnifiques, où des montagnes abruptes se reflètent dans les eaux du Mékong.
Tout au long de la croisière, vous aurez l’occasion de faire des arrêts dans des villages ethniques qui semblent hors du temps. L'un des plus remarquables est Pak Ou, célèbre pour ses grottes remplies de centaines de statues de Bouddha. Ces grottes sacrées, nichées dans une falaise surplombant le Mékong, sont un lieu de pèlerinage depuis des siècles. La visite de ces cavités mystérieuses est une plongée fascinante dans l’histoire et la spiritualité du Laos.
Vous passerez également par des zones de forêts tropicales denses, où il est possible d'apercevoir des buffles d’eau se baignant et des pêcheurs locaux s’activant sur leurs pirogues traditionnelles. Une croisière sur le Mékong est un moyen idéal pour explorer à un rythme tranquille, tout en découvrant la culture et les paysages changeants du pays.
4. Visiter Vientiane, la capitale calme et sereine
Vientiane est souvent négligée par les voyageurs, mais cette capitale paisible regorge de trésors cachés. Contrairement aux grandes métropoles animées des pays voisins, Vientiane offre une atmosphère détendue et charmante, idéale pour une escapade tranquille. Le premier arrêt incontournable est le Patuxai, un arc de triomphe à la laotienne, qui domine le centre-ville. Gravissez les quelques marches jusqu’au sommet pour profiter d’une vue panoramique sur toute la ville et le Mékong.
Ensuite, ne manquez pas le That Luang, le stupa doré le plus sacré du Laos. Il est considéré comme le symbole de la souveraineté laotienne et un haut lieu du bouddhisme. Ce monument imposant, recouvert d'or, brille sous le soleil et est un des sites les plus photographiés du pays. À proximité, le temple Vat Sisaket, avec ses milliers de petites niches abritant des statues de Bouddha, est un autre joyau architectural.
Une balade le long des rives du Mékong en fin de journée est un excellent moyen de profiter de la douceur de vivre de Vientiane. Vous pourrez y observer la vie quotidienne des habitants, avec leurs petits stands de nourriture où déguster des plats locaux tout en admirant le coucher du soleil sur la rivière. C’est une capitale différente de celles que l’on imagine habituellement, avec une atmosphère qui invite à la contemplation.
5. Découvrir les plaines de jarres à Phonsavan
Située dans le plateau du Xieng Khouang, dans la région nord du Laos, la Plaine des Jarres est l'un des sites archéologiques les plus mystérieux du pays. Des milliers de jarres géantes en pierre, certaines pesant jusqu’à 6 tonnes, sont éparpillées à travers plusieurs sites. Ces structures datent de plus de 2000 ans, et leur fonction exacte reste un mystère pour les archéologues. Certains pensent qu’elles servaient de sarcophages, tandis que d’autres estiment qu’elles étaient utilisées pour stocker du riz ou des boissons fermentées.
La région de la Plaine des Jarres a aussi été lourdement marquée par la guerre du Vietnam. Des bombes non explosées sont encore présentes dans certaines zones, ce qui rend la visite à la fois fascinante et émouvante. Des projets de déminage sont en cours, mais il est essentiel de suivre les circuits balisés pour garantir votre sécurité. Un guide local pourra également vous en apprendre plus sur l’histoire complexe de la région, notamment les bombardements américains lors de la "guerre secrète", ainsi que sur les efforts actuels pour protéger le patrimoine archéologique et les paysages du Laos.
6. Randonner dans la région de Vang Vieng
Vang Vieng, autrefois connue comme un repaire pour les fêtards, a beaucoup changé au fil des ans. Située au bord de la rivière Nam Song et entourée de paysages karstiques spectaculaires, cette petite ville est aujourd'hui un paradis pour les amoureux de la nature et de l'aventure. L’une des meilleures façons de découvrir la beauté naturelle de la région est de partir en randonnée à travers les montagnes karstiques, où des sentiers vous mènent à des points de vue époustouflants sur la vallée et la rivière en contrebas.
Les grottes de Tham Chang et Tham Phu Kham sont également des incontournables de Vang Vieng. Tham Chang, située à proximité de la ville, est une caverne immense où une rivière souterraine coule paisiblement. C’est un excellent endroit pour se rafraîchir après une randonnée. Plus éloignée, Tham Phu Kham abrite un Bouddha de bronze et est entourée de bassins naturels où vous pourrez vous baigner dans une eau claire et rafraîchissante.
Outre les randonnées et l'exploration des grottes, Vang Vieng est le lieu idéal pour des activités comme le kayak sur la rivière Nam Song, le tubing, ou encore l’escalade sur les falaises de calcaire. Que vous soyez en quête de sensations fortes ou d’une journée paisible à explorer les environs, Vang Vieng ne manquera pas de vous séduire.
7. Découvrir des villages ethniques dans le Nord du Laos
Le nord du Laos est une région reculée, encore peu visitée par les touristes, et c’est précisément ce qui en fait tout son charme. Les villages ethniques disséminés dans les montagnes offrent un aperçu authentique de la vie traditionnelle au Laos. Vous aurez l’occasion de rencontrer des habitants appartenant à des minorités ethniques telles que les Hmongs, les Akhas et les Khamu, qui vivent encore principalement de l’agriculture et de l’artisanat.
Un des meilleurs moyens de découvrir ces villages est d’organiser un trek guidé dans la région de Luang Namtha ou dans la province d'Oudomxay. Vous traverserez des rizières en terrasses, des forêts tropicales denses, et vous serez accueilli par des familles locales, qui vous offriront un repas traditionnel et un hébergement dans leur maison. C’est une véritable immersion dans la culture laotienne, loin des routes touristiques.
La province de Phongsaly, à l'extrême nord du Laos, est une autre région fascinante pour explorer les traditions locales. Isolée et difficile d'accès, elle abrite certaines des plus anciennes plantations de thé du pays, et des circuits guidés vous permettront de découvrir les techniques de récolte et de transformation du thé, tout en rencontrant des habitants chaleureux et accueillants.
8. Explorer la région des 4000 îles (Si Phan Don)
Dans le sud du Laos, à la frontière avec le Cambodge, se trouve l’archipel des 4000 îles, également appelé Si Phan Don. Cet ensemble d’îles et d’îlots disséminés au cœur du Mékong est l’endroit idéal pour se déconnecter et profiter d’un cadre paisible. Parmi les îles les plus populaires, on retrouve Don Det et Don Khone, où vous pourrez séjourner dans des bungalows simples au bord de l’eau, tout en explorant les environs à vélo ou en bateau.
L'une des principales attractions de la région est la visite des chutes de Khone Phapheng, les plus grandes chutes d'eau d'Asie du Sud-Est. Ces chutes imposantes sont un spectacle impressionnant, surtout pendant la saison des pluies, lorsque le Mékong est à son débit maximal. À proximité, vous pourrez également tenter de repérer les dauphins d’Irrawaddy, une espèce rare qui vit dans les eaux du Mékong.
En explorant l’île de Don Khone, vous découvrirez également des vestiges de l’époque coloniale française, notamment un vieux pont et une voie ferrée construite par les Français au XIXe siècle. Vous pourrez également vous balader à travers les champs de riz et les villages de pêcheurs, où le temps semble s’être arrêté.
9. Parcourir le parc national de Nam Et-Phou Louey
Pour les amateurs de nature et de faune sauvage, une visite du parc national de Nam Et-Phou Louey est une expérience à ne pas manquer. Situé dans le nord-est du Laos, ce parc est le plus grand du pays et abrite une biodiversité impressionnante, allant des tigres aux gibbons, en passant par des centaines d'espèces d'oiseaux.
Le point fort de votre circuit sera probablement l’éco-tour nocturne, qui vous permettra de découvrir la faune sauvage de manière respectueuse. À bord d’une pirogue traditionnelle, vous longerez la rivière Nam Nern à la recherche d’animaux nocturnes, tels que des civettes, des loutres et des cerfs. Les guides locaux vous fourniront des informations précieuses sur l'écosystème de la région et sur les efforts de conservation en cours pour protéger les espèces en danger.
Si vous êtes passionné de randonnée, le parc offre également des sentiers de trekking qui vous conduiront à travers des forêts denses et des montagnes escarpées. Ces randonnées peuvent durer plusieurs jours et inclure des nuitées dans des villages ethniques, où vous pourrez en apprendre davantage sur la culture locale et participer à des activités traditionnelles, comme la récolte de riz ou la confection de vêtements en coton.
10. Déguster la cuisine locale au marché de nuit de Luang Prabang
Après toutes ces aventures, il est temps de vous régaler ! Et quel meilleur endroit pour cela que le marché de nuit de Luang Prabang ? Ce marché, qui s'étend le long de la rue principale de la ville, est un véritable festival de saveurs, avec des dizaines de stands proposant des plats traditionnels laotiens à petits prix.
Vous pourrez goûter à des spécialités telles que le laap, une salade de viande épicée et parfumée aux herbes fraîches, ou encore le tam mak houng, une salade de papaye verte. Les amateurs de viande apprécieront le barbecue laotien, où des brochettes de poulet, de porc et même de buffle sont grillées devant vous. Pour les plus curieux, ne manquez pas le "khao jee pâté", un sandwich baguette inspiré de la cuisine française mais revisité à la laotienne, garni de légumes frais et de viande marinée.
Le marché est également un excellent endroit pour acheter des souvenirs artisanaux fabriqués par les locaux, comme des écharpes en soie, des sacs brodés ou des bijoux en argent. Profitez de cette expérience pour vous plonger dans l'ambiance nocturne de Luang Prabang, entre les étals colorés, les odeurs enivrantes de cuisine et les sourires des habitants.
Votre guide du séjour : visiter le Laos en une semaine, 15 jours et 3 semaines
La durée idéale pour découvrir le Laos dépend de vos envies et du temps dont vous disposez. Si une semaine vous permet de voir les sites emblématiques et de goûter à l'atmosphère paisible du pays, un séjour de 15 jours vous offre la possibilité d'explorer plus en profondeur les paysages variés et la richesse culturelle du Laos. Pour une immersion complète et un rythme plus détendu, trois semaines sont parfaites pour s'aventurer hors des sentiers battus et découvrir les trésors cachés du pays.
Que faire au Laos en une semaine ?
En une semaine, concentrez-vous sur les incontournables du Laos. Commencez par Luang Prabang, avec ses temples emblématiques comme le Vat Xieng Thong et les chutes de Kuang Si, où vous pourrez vous détendre dans les bassins naturels. Ensuite, dirigez-vous vers Vientiane, la capitale, pour visiter le Patuxai et le That Luang, et profiter d’une balade au bord du Mékong. Si le temps le permet, faites un saut à Vang Vieng pour explorer les grottes, les cascades et faire du kayak sur la rivière Nam Song.
Que faire au Laos en 15 jours ?
Avec 15 jours, vous pouvez explorer davantage. Commencez à Luang Prabang pour visiter les temples et les chutes de Kuang Si, puis faites une excursion sur le Mékong pour voir les grottes de Pak Ou. Poursuivez vers Vang Vieng pour des randonnées et des activités sur la rivière Nam Song. Incluez une étape à Phonsavan pour découvrir la Plaine des Jarres et terminez dans le sud, aux 4000 îles, où vous pourrez observer les dauphins et visiter les chutes de Khone Phapheng.
Que faire au Laos en 3 semaines ?
En 3 semaines, explorez en profondeur. Commencez à Luang Prabang, puis partez pour une croisière sur le Mékong vers Huay Xai, avec des arrêts dans des villages et des grottes sacrées. Ensuite, dirigez-vous vers Luang Namtha pour des treks dans les villages ethniques. Poursuivez vers le plateau des Bolovens, réputé pour ses cascades et ses plantations de café, avant de terminer aux 4000 îles pour vous ressourcer au bord du Mékong.
Quelques conseils pratiques pour préparer au mieux votre voyage au Laos
Quand partir au Laos ?
Le Laos connaît deux saisons principales : la saison sèche, qui va de novembre à avril, et la saison des pluies, de mai à octobre. Si vous vous demandez quand partir au Laos, la meilleure période pour visiter est la saison sèche, notamment entre novembre et février, lorsque les températures sont agréables et les cascades et rivières encore pleines après les pluies. En revanche, si vous aimez les paysages verdoyants et moins de touristes, la saison des pluies peut aussi offrir une expérience plus tranquille, même si certaines régions deviennent difficiles d’accès.
Quel est le budget à prévoir ?
Le Laos est un pays relativement abordable. Pour un séjour de 1 semaine, comptez entre 200 et 400 euros, en fonction de vos choix d’hébergement et d’activités. Pour 2 semaines, le budget peut s'élever entre 400 et 700 euros, et pour 3 semaines, entre 600 et 1000 euros. Les hébergements varient de simples chambres d’hôtes à des hôtels plus confortables, et les repas dans les villages ou les marchés locaux coûtent généralement très peu. N’oubliez pas d’inclure les frais de transport pour les circuits, les entrées aux temples et aux sites naturels comme les chutes ou les grottes.
Est-il sûr de voyager seul au Laos ?
Le Laos est considéré comme l’un des pays les plus sûrs d’Asie du Sud-Est. Voyager seul est généralement sans danger, même pour les femmes. Les locaux sont chaleureux et accueillants, et il est facile de rencontrer d'autres voyageurs sur les circuits populaires comme ceux de Luang Prabang ou Vang Vieng. Toutefois, il est toujours recommandé de prendre des précautions, notamment de ne pas se promener seul la nuit dans des zones isolées et de vérifier les avis avant de vous aventurer dans des endroits reculés.
Faut-il un visa ?
Pour voyager au Laos, un visa est nécessaire pour la plupart des nationalités, y compris les ressortissants de l’Union Européenne. Vous pouvez l’obtenir à l’arrivée dans les principaux points d’entrée, comme les aéroports de Vientiane et de Luang Prabang, ou à certaines frontières terrestres. Le visa touristique permet de rester 30 jours, et il peut être prolongé dans certaines situations. N’oubliez pas d’avoir un passeport valide au moins six mois après votre entrée dans le pays.
Y’a-t-il des vaccins à faire pour partir au Laos ?
Il est recommandé de vous faire vacciner contre la fièvre typhoïde, l’hépatite A et B, ainsi que de prendre des précautions contre le paludisme dans certaines zones rurales du nord et du sud. Pensez à emmener une trousse de premiers secours, des répulsifs anti-moustiques et des médicaments de base.
