Qu'est-ce qu'une écluse ?
Mis à jour le : 26/05/2025En navigation fluviale, une écluse est un ouvrage qui fait office d'ascenseur pour bateau, permettant de passer d'un tronçon navigable à un autre situé à une altitude différente. L'écluse est composée d'une porte amont et d'une porte aval, avec entre les deux un sas qui se remplit d'eau ou se vide selon que l'on veut faire monter ou baisser le bateau qui y rentre.
Une écluse peut être :
- Manuelle : c'est à vous de l'actionner.
- Automatique : à quelques dizaines de mètres avant l'écluse, vous actionnez une sorte de perche suspendue pour solliciter l'ouverture de l'écluse à la centrale des voies navigables.
- À éclusier : c'est alors un agent des voies navigables qui opère l'écluse.
On appelle "éclusage" l'action de faire passer un ou plusieurs bateaux dans une écluse (généralement un maximum de 3 ou 4 selon la taille du sas).
Sur un canal, un espace situé entre 2 écluses est appelé un bief ou tronçon.
Attention, un éclusage consomme de l'eau : en effet, à chaque fois qu'un bateau passe, quel que soit le sens, on fait passer de l'eau de l'amont à l'aval, ce qui a tendance à faire baisser le niveau de l'eau dans le bief amont. C'est pourquoi en situation de sècheresse, la navigation et les éclusages peuvent être interdits pour économiser l'eau.
