Vous embarquez bientôt pour une croisière, mais quand le skipper parle de “bâbord” ou de “tribord”, vous vous sentez un peu perdu ? Rassurez-vous, vous n’êtes pas seul. Et pourtant, quelques mots bien compris peuvent faire toute la différence à bord. Dans cet article, on vous explique simplement la signification de bâbord et tribord, deux termes que vous entendrez forcément pendant votre croisière. Pas besoin d’être un loup de mer pour suivre le rythme : comprendre ces repères, c’est déjà entrer dans l’univers de la navigation… et profiter pleinement de l’expérience !
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La signification des termes bâbord et tribord
Bâbord : ce terme est utilisé pour désigner le côté gauche d’un navire, lorsqu’on est positionné en direction de la proue (quand on regarde vers l’avant du bateau).
Tribord : à l’inverse, le terme tribord est utilisé pour désigner le côté droit d’un navire, lorsqu’on est positionné en direction de la proue (quand on regarde vers l’avant du bateau).
Voici un schéma qui pourrait vous aider à mieux comprendre les deux définitions ci-dessus :
Comme vous pouvez le voir sur le schéma, tribord est représenté avec la couleur verte tandis que bâbord, avec la couleur rouge. Je n’ai pas fait ce choix par hasard ! Il s’agit des couleurs des feux de navigation des bateaux, lors des navigations de nuit.
Bon à savoir : l'Association Internationale de Signalisation Maritime (AISM), qui a mis en place le système de balisage maritime, définit deux zones : la zone A et la zone B. La zone A regroupe l'Europe, l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Asie, tandis que la zone B regroupe les Amériques, le Japon, la Corée, les Caraïbes et les Philippines. Notez qu’en balisage maritime, la couleur des bouées de bâbord et de tribord est inversée dans la zone B, une information non négligeable lors d'une croisière dans les Caraïbes !
Quelle est l'origine de bâbord et tribord ?
Un peu d’histoire pour vous aider à mieux comprendre tout ça ! Les termes de navigation bâbord et tribord n’ont pas été inventés par les Français. Ils ont été empruntés au cours du XVᵉ siècle à l’ancien néerlandais. À cette époque, les navires néerlandais étaient dirigés depuis la poupe du bateau (l’arrière) avec une sorte de grande rame qu’on appelle aussi godille. Comme la plupart des marins étaient droitiers, la godille était fixée à l’arrière droit du bateau (quand on regarde en direction de l’avant). De ce fait, lorsque les marins naviguaient, ils se trouvaient face à la godille et dos à l’autre partie du bateau.
Les marins néerlandais utilisaient donc le terme “stierboord” pour désigner le côté du gouvernail, dont “stier” signifie gouvernail et “boord” le côté. À l’inverse pour désigner le côté opposé auquel ils tournaient le dos, ils utilisaient le terme “backboord”, dont “back” signifie dos et “boord” le côté. Les termes “stierboord” et “backboord” sont ainsi devenus respectivement tribord et bâbord en français.
Pourquoi c'est nécessaire pendant une croisière ?
Comme dans chaque discipline, le domaine de la voile possède souvent un vocabulaire spécifique qu’on appelle le lexique marin. Les termes spécifiques utilisés par les marins ont pour objectif d’éviter toute ambiguïté et toute confusion au cours d’une navigation.
"Il y a beaucoup de gens qui se disent : tribord c’est à droite et bâbord et c’est à gauche. Ils finsissent par s'emmêler les pinceaux car ils sont positionnées dos au mât ou face au mât", m'explique Arnaud, ancien professeur de voile au centre nautique de Lorient. Il ajoute "bâbord et tribord, c'est culturel ! Quand on fait de la voile, il faut connaître ces termes."
On peut déduire de cela que bâbord et tribord possèdent la qualité d’être plus précis que “gauche” et “droite”. Ils désignent, en effet, un côté du bateau lorsqu’on se trouve dans une direction précise, il est donc impossible de se tromper ! À l’inverse, si vous êtes positionnés en direction de la poupe du bateau (l’arrière) et qu’un membre de votre équipage vous demande de vous positionner à “gauche” (et non à “bâbord”), vous aurez sûrement le réflexe de vous décaler sur votre gauche, vous serez ainsi positionnés à tribord et non à bâbord. Vous comprendrez donc qu’une bonne communication est la clé pour une navigation réussie, et celle-ci nécessite l'utilisation du vocabulaire marin !
Vous l’aurez compris mais quand on part en croisière, on ne devient pas marin en une journée et ce n’est pas ce qu’on vous demande. Mais connaître quelques mots comme bâbord et tribord, c’est bien plus qu’un détail technique : c’est un petit pas pour se sentir à l’aise à bord.
Imaginez vous en train de vous détendre sur le pont de votre location de voilier aux Antilles, un livre à la main, et le skipper annonce “Regardez à bâbord, des dauphins !” Si vous hésitez encore entre la gauche et la droite, vous risquez de rater la scène ou encore, lors d’un briefing de sécurité : “Le gilet est rangé côté tribord, sous la banquette.” Pas besoin de stress ou de confusion quand on sait se repérer.
Je vous ai réuni d'autres expressions qui sont à connaître si vous souhaitez parler comme un marin lors de votre croisière. Par exemple, “amure” étant la position d’un bateau en fonction du vent, on dit “à bâbord amures” pour signifier que le bateau reçoit le vent par bâbord, et “à tribord amures” pour signifier que le bateau reçoit le vent par tribord. Ces termes sont également importants à connaître, car ils permettent de déterminer les règles de priorités des bateaux en mer.
Ce vocabulaire simple fait partie de la vie à bord, que vous soyez en croisière en catamaran aux Seychelles, sur un voilier en Croatie ou à bord d'un dahabieh sur le Nil. Il vous connecte à l’équipage, vous aide à vous repérer… et vous donne même ce petit frisson de fierté quand vous vous surprenez à parler comme un marin.
Comment s'en souvenir ?
Connaître la signification des termes marins est primordial si vous souhaitez passer votre permis bateau et améliorer votre CV nautique. Chacun est libre de trouver son moyen mnémotechnique pour différencier bâbord et tribord et s’en souvenir. Je vous ai tout de même concocté une petite liste des meilleures façons de se rappeler la signification et de les différencier !
- Pour Arnaud, ancien professeur au centre nautique de Lorient, le plus simple est de penser aux voyelles : "Dans bâbord y a un "a" comme dans gauche, et dans tribord y a un "i" comme dans droite. Pour moi c'est le moyen le plus facile de s'en souvenir !", m'explique-t-il.
- Pour vous souvenir de bâbord et tribord, utilisez le mot “batterie” ! Avec le préfixe “ba” faisant allusion à bâbord et le suffixe “tri” faisant allusion à tribord. Vous vous souviendrez que bâbord correspond au côté gauche lorsqu’on se positionne en direction de la proue d’un bateau et tribord, le côté droit.
- Utilisez le mot bateau en anglais : “boat”. La première lettre “b” comme bâbord est à gauche du mot et la dernière lettre “t” comme tribord est à droite du mot.
Chez Filovent, on accompagne de nombreux voyageurs qui n’avaient jamais mis un pied sur un bateau. Et tous reviennent avec une chose en commun : ils ont appris en naviguant. Quelques mots, quelques gestes, et la croisière devient un vrai moment de partage !
