Meltem en Grèce : saison, force et îles à éviter en août

Le meltem est un vent du nord sec et régulier qui souffle sur la mer Égée de mi-mai à fin septembre, avec un pic en juillet et en août. Il atteint couramment 4 à 6 Beaufort (Bf), soit 11 à 27 nœuds, avec des pointes à 7 ou 8 Bf (28 à 40 nœuds). En août, les îles les plus exposées se trouvent dans les Cyclades : Andros, Tinos, Mykonos, Naxos, Paros, Ios, Amorgos et Santorin. Les îles Ioniennes et le golfe Saronique restent les zones les plus abritées.

Qu’est-ce que le meltem ?

Le meltem (meltemi en grec, ou vent étésien) naît de l’écart de pression entre un anticyclone sur les Balkans et une dépression thermique sur la Turquie. L’air descend alors du nord vers le sud de l’Égée.

• Direction : nord-est au nord de l’Égée, nord dans les Cyclades, nord-ouest vers le Dodécanèse et la Crète.
• Temps associé : ciel dégagé, air sec, chaleur atténuée.
• État de la mer : mer courte et creuse, particulièrement dans les détroits entre les îles.

Quand souffle le meltem ?

Le meltem suit un rythme assez prévisible :

• Au cours de la journée : il se lève en fin de matinée, culmine l’après-midi et faiblit souvent en soirée.
• Durée d’un épisode : 3 à 7 jours en général, parfois davantage en plein été.
• Accalmies : des fenêtres de 1 à 3 jours de vent faible séparent souvent deux épisodes.

Pour une location de bateau en Grèce en juillet ou en août, ces cycles comptent autant que la zone : une accalmie de 1 à 3 jours suffit souvent pour passer une traversée exposée.

Quelles îles éviter en août ?

Plus que les îles elles-mêmes, ce sont les traversées entre les îles qui posent problème : le canal de Kafireas (entre l’Eubée et Andros), le passage entre Mykonos et Tinos et le chenal entre Naxos et Paros sont réputés pour leur mer agitée en plein meltem.

Où naviguer en Grèce en août ?

• Îles Ioniennes : le meilleur choix en août, avec une brise thermique modérée l’après-midi et des distances courtes. Une location de bateau dans les îles Ioniennes convient à une famille ou à un premier équipage : étapes courtes, souvent moins de 15 milles, et nombreux mouillages abrités.
• Golfe Saronique : proche d’Athènes, globalement abrité, avec de courtes navigations d’île en île.
• Dodécanèse sud : exposition modérée et étapes courtes entre Nisyros, Tilos, Symi et Rhodes.
• Cyclades : à réserver aux équipages expérimentés, ou à programmer en juin et en septembre.

Les conseillers Filovent vous orientent vers la base de départ la plus adaptée selon votre période de navigation et l’expérience de votre équipage.

Comment naviguer avec le meltem ?

• Construire l’itinéraire pour naviguer au portant (vent dans le dos) plutôt qu’au près (en remontant contre le vent) : descendre vers le sud en début de semaine, puis remonter par étapes courtes, tôt le matin, ou choisir un aller simple quand la base le permet.
• Partir tôt le matin et arriver avant que le vent ne forcisse l’après-midi.
• Prévoir 1 à 2 jours de marge dans le programme en cas de blocage au port.
• Mouiller sur les côtes sud des îles, à l’abri de la houle, en restant attentif aux rafales qui dévalent les reliefs des îles hautes (Amorgos, Ios, Andros).
• Consulter les prévisions chaque jour, par exemple sur le site de l’Observatoire national d’Athènes (meteo.gr) ou du service météo grec (emy.gr).
• Opter pour une location de bateau avec skipper si l’équipage manque d’expérience par vent soutenu.

Questions fréquentes sur le meltem

Le meltem est-il dangereux ?

Il n’est pas dangereux pour un équipage expérimenté et un bateau bien préparé, mais il rend la navigation physique et inconfortable. Avant de skipper vous-même, vérifiez les conditions du permis bateau en Grèce et évaluez votre niveau par vent fort. Par vent fort, les autorités portuaires grecques peuvent interdire les départs ; le seuil dépend du type et de la taille du bateau.

Catamaran ou monocoque face au meltem ?

Le catamaran gîte peu et offre plus de confort au mouillage, mais il remonte moins bien au vent. Le monocoque passe mieux au près dans la mer formée. Dans les deux cas, l’itinéraire compte davantage que le type de bateau.

Peut-on prévoir un épisode de meltem ?

Oui, 3 à 5 jours à l’avance en général. Les modèles météo et le système Poseidon de l’institut grec HCMR (poseidon.hcmr.gr) anticipent bien son arrivée et sa force, ce qui permet d’adapter l’itinéraire au jour le jour.

Faut-il éviter les Cyclades en été ?

Pas forcément. Juin et septembre restent les meilleurs mois. En juillet et en août, au départ de Lavrio ou d’Athènes, privilégiez Kea, Kythnos et Syros, moins exposées que Mykonos ou Naxos, et gardez les longues traversées pour les jours d’accalmie.