Lorsqu'il était enfant, Anthony Marchand rêvait de devenir fleuriste. Les voiliers, puis les trimarans géants, ont vite rangé ce projet au placard. Aujourd'hui, skipper du trimaran Actual Ultim 4, il s'élancera de Saint-Malo le 1er novembre 2026 pour la 13e édition de la Route du Rhum, la première de sa carrière. Et une chose est sûre : il n'a pas l'intention de faire de fleurs à ses concurrents.
Novice sur l'épreuve, le marin breton ne l'est pourtant ni en course au large, ni à la barre de son bateau. Il dispose même d'un atout de taille : le trimaran vainqueur de la dernière édition qui porte dorénavant les couleurs du groupe Actual, sponsor historique de la Route du Rhum.
Qui est Anthony Marchand ?
Un marin aguerri
La plupart des skippers de la Route du Rhum ont la voile comme héritage familial. Ce n'est pas le cas d'Anthony Marchand, que rien ne prédestinait à la course au large. C'est donc par passion, et à force de travail, qu'il s'est fait une place parmi les meilleurs. Il cumule aujourd'hui plus de 300 000 km d'expérience en course et consacre jusqu'à 56 heures par semaine à sa préparation.
Habitué des victoires, il serait vain de les lister une à une. Notons tout de même son fait d'armes le plus marquant : l'Arkéa Ultim Challenge 2024 où il a fait partie des cinq marins à avoir fait le tour du monde en solitaire à bord d'un Ultim. Une expérience extrême qui en dit long sur sa résistance physique et mentale.
Pascal Bidégorry, son sparring partner performance, le résume ainsi : « C'est un marin engagé, doté d'une formidable capacité à rebondir et à se reconcentrer lorsqu'une frustration se dresse sur son chemin. »
Une première sur la Route du Rhum
Traverser l'Atlantique en solitaire entre Saint-Malo et la Guadeloupe à bord d'un trimaran de 32 mètres ne s'improvise pas. Pour s'y préparer, Anthony Marchand suit un programme d'entraînement très cadré :
- 2 à 3 navigations par semaine, en « faux solo » pour reproduire les conditions de course ;
- plusieurs séances de course à pied par semaine ;
- 2 séances de musculation par semaine.
En mer, le rythme devient tout autre. Sur une transatlantique, le skipper ne dort qu'environ 4 heures par tranche de 24 heures, découpées en courtes siestes, et son apport énergétique grimpe à 4 500 calories par jour, contre 2 500 à terre. De quoi tester les limites, même pour un marin expérimenté.
À l'inverse des discours policés, Anthony Marchand nous rappelle que les rêves portent le prix de l'effort et se prépare intensément : « Un métier passion, ça ne veut pas dire que c'est facile. Il y a des jours difficiles où on oublie pourquoi on fait tout ça. Il faut se rappeler d'où vient la flamme. »
Actual Ultim 4, un géant des mers taillé pour la victoire
Le bateau vainqueur de la dernière Route du Rhum
Actual Ultim 4 fait partie des 8 bateaux de course les plus grands et les plus rapides au monde. Surtout, il arrive sur la ligne de départ avec un palmarès impressionnant. Avant de porter les couleurs d'Actual, ce trimaran naviguait sous celles de Gitana et a tout gagné ou presque :
- 2019 : vainqueur de la Brest Atlantiques avec Charles Caudrelier et Franck Cammas ;
- 2021 : vainqueur de la Transat Jacques Vabre avec Charles Caudrelier et Franck Cammas ;
- 2022 : vainqueur de la Route du Rhum avec Charles Caudrelier, qui y a établi le record de l'épreuve ;
- 2024 : vainqueur de l'Arkéa Ultim Challenge.
Anthony Marchand a eu le temps d'apprivoiser sa monture : avec son équipe, il a déjà parcouru plus de 10 000 milles nautiques à son bord. « J'ai pris la pleine mesure de ma monture », confie-t-il. Un avis partagé par Pascal Bidégorry : « Actual Ultim 4 est un bateau très sain pour le solitaire, particulièrement performant au portant et au reaching. »
Pour mesurer la démesure de ce trimaran, rien ne vaut quelques comparaisons :
| Caractéristique | Chiffre | Pour se représenter |
| Vitesse de pointe | 93 km/h | La vitesse d'une voiture sur route |
| Longueur | 32 m | 8 Clio mises bout à bout |
| Hauteur du mât | 36 m | Un immeuble de 12 étages |
| Poids total | 16 tonnes | 12 Clio |
| Surface des voiles embarquées | 1 220 m² | 4 courts de tennis |
| Cellule de vie | 6 m² | Une salle de bain |
| Fibre optique à bord | 350 m | Presque une piste d'athlétisme |
| Cordages à bord | 2 km | La longueur du pont de Normandie |
L'innovation au cœur de la course
Sur un Ultim, la performance ne se joue pas seulement au large. Comme le rappelle l'équipe, « la course au large s'écrit d'abord à terre ». Capteurs, analyse de données, simulations : chaque mille gagné en mer se prépare des mois plus tôt dans les bureaux d'études. « Grâce aux nouvelles technologies, on traite plus rapidement un grand volume de données, on prend des décisions plus éclairées, on développe des solutions maîtrisées. »
Pour cette Route du Rhum, Actual Ultim 4 s'est doté d'un nouveau mât, plus long, plus souple et équipé de fibre optique. L'objectif : permettre au trimaran de décoller sur ses foils plus tôt, dans des conditions de vent plus faibles, et ainsi gagner de précieuses heures sur l'eau.
« Pour rallier Pointe-à-Pitre en tête, il faut être à la pointe de l'innovation technologique. » Damien Coyote, responsable du bureau d'études.
Le Team Actual, toute une équipe derrière un skipper
Un skipper en solitaire, une équipe de 22 personnes derrière lui
Derrière Anthony Marchand se tient le Team Actual : 22 personnes qui conçoivent, optimisent, entretiennent et préparent le bateau, mais aussi le skipper, tout au long de la saison. Une véritable petite entreprise au service d'un seul objectif : amener le trimaran le plus vite possible de l'autre côté de l'Atlantique.
Le projet est porté par Actual, acteur indépendant majeur des ressources humaines en France, spécialisé dans le travail temporaire, le recrutement et la formation, avec un réseau de plus de 600 agences. Partenaire historique de la Route du Rhum, le groupe défend une conviction qui fait écho à l'aventure de son skipper : « faire du travail une chance ».
Une conviction qui éclaire aussi une filière encore méconnue. Le secteur nautique représenterait aujourd'hui quelque 143 000 emplois directs et indirects, avec des métiers très variés : ingénieurs spécialisés, techniciens électroniques, responsables de bureau d'études, spécialistes composite, gréeurs, accastilleurs, stratifieurs ou encore peintres.
Pourquoi autant de monde autour d'un seul marin ?
Parce qu'un Ultim est une machine de haute technologie, et qu'un skipper en solitaire doit arriver au départ au sommet de sa forme. Autour d'Anthony Marchand, chaque rôle compte :
- Les ingénieurs et le bureau d'études : « Aujourd'hui, ce sont 6 à 8 ingénieurs qui explorent tous les axes de recherche et développement pour progresser dans la bonne direction et offrir à Anthony une machine pour gagner », explique Yves Le Blevec, team manager ;
- Les techniciens et préparateurs : gréeurs, spécialistes composite, électroniciens, ils assurent la fiabilité du bateau, des 2 km de cordages aux 350 m de fibre optique ;
- L'accompagnement sportif : sparring partner performance, préparation physique et mentale, nutrition, pour tenir le rythme des nuits hachées et des manœuvres exigeantes ;
- La communication et les relations presse : elles font vivre le projet auprès du public, des médias et du partenaire.
Derrière un skipper, des années de travail collectif
Pendant la Route du Rhum, le public suivra un homme seul face à l'Atlantique pendant plusieurs jours. Mais derrière chaque manœuvre et chaque décision se cachent plusieurs dizaines de personnes et des années de travail. Pour sa première participation, Anthony Marchand part avec un bateau déjà sacré sur cette course, un mât repensé pour aller plus vite et une équipe tout entière tournée vers Pointe-à-Pitre. De quoi viser bien plus qu'une simple découverte.
Remerciements
Merci à Lucie Hardy pour la documentation qui a permis de réaliser cet article.
Sources
- Actual, « Dossier de presse Team Actual, Route du Rhum 2026 », 2026, document communiqué à Filovent, consulté le 23 octobre 2026 ;
- Team Actual, « 24h Ultim : le sprint final avant la Route du Rhum », vidéo, 2026, consultée le 23 octobre 2026 ;
- Route du Rhum - Destination Guadeloupe, « Anthony Marchand, skipper Ultim », 2026, https://www.routedurhum.com/fr/skippers/anthony-marchand, consulté le 23 octobre 2026 ;
- Wikipédia, « Anthony Marchand », 2026, https://fr.wikipedia.org/wiki/Anthony_Marchand, consulté le 23 octobre 2026 ;
- Le Figaro Nautisme, « Actual Ultim 4 : le géant rouge entre en scène », 2025, https://figaronautisme.meteoconsult.fr/actus-nautisme-flash/2025-07-17/79754-actual-ultim-4-le-geant-rouge-entre-en-scene, consulté le 23 octobre 2026.
Couverture : ©QAPTUR
