Route du Rhum 2026 : classes, parcours et chiffres clés

Le dimanche 1er novembre 2026 à 13 h 02, 116 skippers s’élanceront de Saint-Malo pour la Route du Rhum 2026, 13e édition de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe. Objectif : rallier Pointe-à-Pitre en solitaire, sans escale ni assistance, après plus de 3 500 milles de traversée de l’Atlantique. Organisée tous les quatre ans depuis 1978, la plus célèbre des transatlantiques françaises réunit sur la même ligne les trimarans géants, les monocoques du Vendée Globe et des bateaux d’amateurs. Classes, parcours, records et favoris : voici les repères pour suivre l’édition 2026.

La Route du Rhum 2026 en chiffres clés

Source : site officiel de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe au 6 octobre 2026.

Une course pas comme les autres

En solitaire et sans assistance

Chaque skipper navigue seul pendant toute la traversée. Il barre, règle les voiles, gère la météo, répare les avaries et dort par tranches de quelques dizaines de minutes. Aucune aide extérieure n’est autorisée en mer, à l’exception du routage météo depuis la terre, réservé aux Ultim. Une escale technique reste possible, mais elle coûte de précieuses heures.

Monocoques et multicoques sur la même ligne

C’est la grande singularité du Rhum. Aucune autre transatlantique majeure ne fait partir au même moment, sur le même parcours, des trimarans de 32 mètres capables de dépasser les 40 nœuds et des monocoques de 12 mètres menés par des marins amateurs. Chaque classe a son propre classement, mais tous vivent la même aventure.

Pourquoi le « Rhum » ?

La course est née en 1978 à l’initiative de Michel Etevenon, en réaction aux règles de la Transat anglaise qui venait de limiter la taille des bateaux admis. Le nom rend hommage à la route historique du commerce du rhum entre les Antilles et la métropole, et l’arrivée en Guadeloupe ancre la course dans cette histoire.

Les 6 classes de bateaux

Source : liste officielle des engagés au 6 octobre 2026 et résultats officiels de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe.

Ultim, les géants des mers

Les plus grands et les plus rapides bateaux de course au large du monde. Ces trimarans de 32 mètres de long volent littéralement au-dessus de l’eau grâce à leurs foils, des appendices porteurs qui soulèvent les coques pour réduire la traînée. Ils peuvent dépasser les 40 nœuds en pointe et visent la victoire au classement général. En 2022, Charles Caudrelier a bouclé le parcours à plus de 21 nœuds de moyenne, un record qui illustre le saut technologique de la classe.

Seul à bord, le skipper peut passer de longues minutes sur une seule manœuvre, et la moindre erreur peut coûter un chavirage. Les skippers s’appuient sur une cellule de routage à terre qui les aide à choisir la meilleure trajectoire météo. Huit trimarans prendront le départ en 2026, dont le nouveau Maxi Edmond de Rothschild de Charles Caudrelier.

Trimaran Ultim (Source : Ronan Gladu)

Ocean Fifty, le combat rapproché

Héritiers des Multi50, les Ocean Fifty sont des trimarans de 50 pieds, soit 15,24 mètres. Plus compacts et plus abordables que les Ultim, ils restent redoutablement rapides et exigeants. En 2022, le vainqueur a même devancé le premier IMOCA de près d’une journée, preuve de leur potentiel sur ce parcours aux allures portantes.

Leur jauge encadrée garantit des bateaux aux performances proches, ce qui donne des courses très tactiques. En 2022, Erwan Le Roux a arraché la victoire à Quentin Vlamynck dans les 100 derniers milles, avec seulement 18 minutes d’avance après près de 11 jours de course. Le revers de leur vitesse : une plus grande exposition au chavirage, comme l’a rappelé la mésaventure de Thibaut Vauchel-Camus la même année. Ils seront 11 sur la ligne en 2026.

Trimaran Ocean Fifty (Source : Wikimedia Commons/Stephan Sprinz)

IMOCA, les bateaux du Vendée Globe

Des monocoques de 60 pieds, soit 18,28 mètres, conçus pour le tour du monde en solitaire. La plupart des bateaux récents sont équipés de foils qui les font partiellement décoller, ce qui leur permet d’atteindre des vitesses autrefois réservées aux multicoques. En 2022, Thomas Ruyant s’est imposé à plus de 12 nœuds de moyenne au terme d’un duel haletant avec Charlie Dalin.

Pour la classe, la Route du Rhum est une étape clé : elle compte parmi les courses qualificatives pour le prochain Vendée Globe et permet de tester bateaux et marins en conditions réelles. La flotte 2026 réunira 22 skippers, mêlant favoris aguerris comme Jérémie Beyou, Sam Goodchild ou Thomas Ruyant, et nouveaux venus qui découvrent la course en solitaire au plus haut niveau.

Class40, la plus grande flotte

Avec 49 bateaux, c’est la classe la plus représentée. Ces monocoques de 12,19 mètres obéissent à une jauge pensée pour limiter les coûts, ce qui ouvre la course aux amateurs comme aux professionnels. Les bateaux étant proches en performances, les écarts se font surtout sur la stratégie, l’endurance et la capacité à pousser sa monture jour et nuit.

La Class40 est aussi la classe des histoires humaines : marins venus des Antilles ou du Pacifique, chefs d’entreprise réalisant un rêve de toujours, jeunes talents qui font leurs armes avant de viser plus grand. Ses skippers la décrivent volontiers comme leurs Jeux Olympiques. En l’absence de Yoann Richomme, double vainqueur et détenteur du record de la classe, l’édition 2026 s’annonce totalement ouverte.

Voilier monocoque Class40 (Source : Wikimedia Commons/Baptiste Hulin)

Vintage Multi et Vintage Mono, la mémoire de la course

Héritières des anciennes catégories Rhum Multi et Rhum Mono, ces deux classes accueillent des bateaux qui ne relèvent pas des autres jauges, dont des unités ayant écrit l’histoire de la course. Anciens multicoques de course, monocoques de légende ou bateaux conçus sur les plans de vainqueurs d’autrefois, ils ont souvent plusieurs décennies de navigation derrière eux.

Ces classes attirent autant des marins amateurs passionnés que de grands noms de la voile venus renouer avec l’aventure. En 2026, Francis Joyon, vainqueur de l’édition 2018, s’alignera en Vintage Multi, tandis que Jean Le Cam, figure emblématique du Vendée Globe, courra en Vintage Mono. Avec 13 multicoques et 13 monocoques au départ, ces deux flottes représentent près d’un quart des engagés.

Le parcours, de Saint-Malo à Pointe-à-Pitre

Un tracé direct, mais aucune route imposée

Entre la cité corsaire et la Guadeloupe, chaque skipper choisit librement sa trajectoire. Hormis les zones interdites fixées par la direction de course, la principale contrainte est de faire le tour de l’île de Basse-Terre avant de franchir la ligne d’arrivée à Pointe-à-Pitre, un dernier passage souvent décisif dans des vents capricieux.

Route nord ou route sud ?

Le premier choix stratégique se joue dès la sortie de la Manche. La route directe, au nord, est la plus courte mais expose aux dépressions de novembre et à une mer forte. La route sud, plus longue, longe l’anticyclone des Açores pour aller chercher les alizés, ces vents réguliers qui portent les bateaux vers les Antilles. Le golfe de Gascogne, souvent agité à cette saison, est le premier juge de paix : c’est là que surviennent de nombreuses avaries.

Durée de la course selon les classes

Tout dépend de la classe. Les Ultim les plus rapides arrivent en moins d’une semaine, les IMOCA et Ocean Fifty en 11 jours environ, les Class40 en 14 à 16 jours, et les derniers bateaux des classes Vintage après trois semaines de mer ou plus.

Bateaux des skippers sur le port de Saint-Malo pour l’édition 2018 de la Route du Rhum (Source : Adobe Stock)

Records et grands moments

Le palmarès de la Route du Rhum

Depuis 1978, la victoire au classement général est toujours revenue à un multicoque, d’abord sans jauge particulière, puis aux trimarans de 60 pieds de la classe ORMA et enfin aux géants de la classe Ultim. Le record de l’épreuve appartient à Charles Caudrelier, qui a relié Saint-Malo à Pointe-à-Pitre en 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes en 2022. Il reviendra en 2026 pour défendre son titre sur un tout nouveau trimaran. Voici les vainqueurs de chaque édition, premiers à rallier Pointe-à-Pitre toutes classes confondues.

Source : résultats officiels de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, éditions 1978 à 2022.

Les légendes du Rhum

• 1978, 98 secondes pour l’éternité : après 23 jours de mer, le Canadien Mike Birch et son petit trimaran jaune devancent Michel Malinovsky de 98 secondes. La même édition est endeuillée par la disparition d’Alain Colas et de son trimaran Manureva.
• 1990, Florence Arthaud : la « petite fiancée de l’Atlantique » devient la première femme à remporter la course, une victoire qui l’inscrit pour toujours parmi les navigatrices françaises célèbres.
• 2018, le finish au couteau : Francis Joyon s’impose devant François Gabart pour seulement 7 minutes et 8 secondes, le plus petit écart depuis 1978.

Événements marquants de la course

Au-delà des victoires, la Route du Rhum s’est aussi écrite à travers des drames, des éditions de casse et des coups de théâtre qui rappellent la dureté d’une transatlantique en solitaire en plein mois de novembre.

1986, la disparition de Loïc Caradec

Huit ans après Alain Colas, la course connaît sa deuxième tragédie. Les dépressions se succèdent sur l’Atlantique et frappent durement la flotte. Loïc Caradec disparaît en mer avec son grand catamaran, un drame qui marque durablement l’histoire de l’épreuve. Quarante ans plus tard, son fils Tanguy Caradec prendra à son tour le départ en 2026, en Vintage Mono, à bord d’un monocoque de 50 pieds aux couleurs d’Eurvad. Pour ce navigateur amateur expérimenté, cette participation est une façon de « boucler la boucle » et de rendre hommage à son père.

2002, l’édition de la casse

Une succession de tempêtes dès les premiers jours décime la flotte des multicoques : chavirages, démâtages et abandons en série. Symbole de cette édition hors norme, Michel Desjoyeaux remporte la catégorie multicoques en 13 j 7 h 53 min, à peine six heures avant le premier monocoque, le Kingfisher d’Ellen MacArthur.

2022, départ reporté et chavirages en série

Prévu le 6 novembre, le départ est repoussé au 9 novembre en raison d’une météo trop dangereuse. La course n’en reste pas moins mouvementée :

• en Ocean Fifty, Thibaut Vauchel-Camus chavire alors qu’il mène la flotte, à 240 milles des Açores ;
• en Rhum Multi, Brieuc Maisonneuve chavire à son tour et est secouru par Jean-Pierre Dick, dérouté par la direction de course, qui remporte ensuite la catégorie Rhum Mono ;
• toujours en Rhum Multi, le leader Gilles Buekenhout chavire à 280 milles de l’arrivée et est récupéré par un cargo ;
• premier à franchir la ligne en Rhum Multi, Roland Jourdain écope d’une pénalité de 90 minutes qui offre la victoire à Loïc Escoffier.

Les favoris de l’édition 2026

Ultim : Charles Caudrelier, tenant du titre, fera face à Armel Le Cléac’h, qui court après une première victoire sur le Rhum pour sa cinquième participation, à Thomas Coville et à Tom Laperche.

IMOCA : Jérémie Beyou et le Britannique Sam Goodchild figurent parmi les favoris d’une flotte très relevée, où Élodie Bonafous fait partie des skippers à suivre.

Ocean Fifty : une flotte homogène qui promet, comme en 2022, une arrivée serrée.

Class40 : en l’absence du double tenant du titre Yoann Richomme, la course est totalement ouverte.

Vintage : Jean Le Cam et Francis Joyon, deux monuments de la course au large, ajouteront une saveur particulière à ces catégories.

Comment suivre la Route du Rhum 2026 ?

Le village de Saint-Malo

Selon l’organisation de la course, le village de départ ouvrira le 20 octobre 2026 sur près de 70 000 m² le long des quais. L’accès est gratuit. On peut y admirer les bateaux depuis les quais, croiser les skippers et assister au passage des écluses, un rituel du Rhum. L’affluence culmine le week-end du départ, du 30 octobre au 1er novembre.

Bateaux de la Route du Rhum 2022 amarrés en Guadeloupe (Source : Shutterstock)

Suivre la course à distance

La cartographie officielle permet de suivre la position de chaque bateau en temps réel. Le départ est retransmis en direct à la télévision, et les vacations quotidiennes donnent des nouvelles des skippers tout au long de la traversée.

L’arrivée en Guadeloupe

Pendant plusieurs semaines, Pointe-à-Pitre accueille les arrivées de jour comme de nuit, dans une ambiance festive. Pour ceux qui rêvent de naviguer à leur tour dans les eaux où se joue le dénouement de la course, une location de voilier aux Antilles permet de rejoindre les Saintes ou Marie-Galante au rythme des alizés que les skippers ont cherchés pendant toute la traversée.

Questions fréquentes

Quand part la Route du Rhum 2026 ?

Le dimanche 1er novembre 2026 à 13 h 02, depuis Saint-Malo.

Combien de skippers participent ?

116 skippers sont engagés au 6 octobre 2026, répartis en six classes.

Quelle distance parcourent les skippers ?

3 542 milles nautiques, soit environ 6 560 km, en route directe.

Combien de temps dure la course ?

De moins de 7 jours pour les Ultim les plus rapides à plus de trois semaines pour certains bateaux des classes Vintage.

Où arrive la Route du Rhum ?

À Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, après un tour de l’île de Basse-Terre.

Exposition des bateaux avant le départ à Saint Malo, 2018 (Source : Adobe Stock)

Tous les combien d’années a lieu la Route du Rhum ?

Tous les quatre ans. Après 2026, la prochaine édition aura lieu en 2030.

Qui détient le record de la Route du Rhum ?

Charles Caudrelier, en 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes, établi en 2022.

Peut-on voir les bateaux de près ?

Oui, depuis les quais du village de Saint-Malo, gratuit et ouvert à tous à partir du 20 octobre 2026. Les bateaux y resteront amarrés jusqu’au départ. Monter à bord n’est en revanche pas possible pour le public : l’accès est réservé aux équipes techniques, aux skippers et à leurs invités.

Sources

• Route du Rhum-Destination Guadeloupe (2026). Liste officielle des engagés. routedurhum.com, consulté le 6 octobre 2026.
• Route du Rhum-Destination Guadeloupe. Résultats officiels des éditions 1978 à 2022. routedurhum.com, consulté le 6 octobre 2026.