En bref : de 30 minutes à 22 heures selon les îles
Entre les îles Sous-le-Vent, comptez de 30 minutes à 6 heures de navigation : aucune étape ne dépasse une trentaine de milles. Rejoindre les îles du Vent depuis les îles Sous-le-Vent demande en revanche une traversée de 12 à 22 heures, généralement de nuit.
L’archipel de la Société, en Polynésie française, se divise en deux groupes : les îles du Vent, à l’est, avec Tahiti et Moorea, et les îles Sous-le-Vent, à l’ouest, avec Raiatea, Taha’a, Huahine, Bora Bora et Maupiti.
Temps de navigation entre les îles de la Société
Estimations Filovent pour un catamaran de croisière avançant à 6 nœuds, dans des conditions d’alizés habituelles (octobre 2026).
| Trajet | Distance | Durée moyenne |
| Raiatea ↔ Taha’a | 2 à 10 milles | 30 min à 2 h |
| Raiatea ↔ Huahine | 20 à 25 milles | 4 à 6 h |
| Taha’a ↔ Bora Bora | 20 milles | 4 à 5 h |
| Raiatea ↔ Bora Bora | 25 milles | 4 à 6 h |
| Huahine ↔ Taha’a | 28 milles | 5 à 6 h |
| Bora Bora ↔ Maupiti | 25 à 30 milles | 5 à 6 h |
| Tahiti ↔ Moorea | 12 milles | 2 à 3 h |
| Moorea ↔ Huahine | 85 milles | 12 à 15 h |
| Tahiti ↔ Raiatea | 120 milles | 18 à 22 h |
Le lagon de Raiatea et Taha’a est le seul de l’archipel partagé par deux îles : on passe de l’une à l’autre sans sortir en mer, sur une eau calme et protégée, propice au snorkeling comme à la plongée en Polynésie.
Qu’est-ce qui fait varier le temps de navigation ?
- Le sens du vent : les alizés soufflent d’est à sud-est. Les étapes vers l’ouest (Huahine vers Taha’a, Taha’a vers Bora Bora) se font au portant (vent venant de l’arrière), donc vite et confortablement. Les retours vers l’est (Bora Bora vers Raiatea, Raiatea vers Huahine) se font au près (contre le vent, en tirant des bords) et prennent plus de temps.
- Le type de bateau : un catamaran à moteur réduit nettement les durées, jusqu’à les diviser par deux selon sa vitesse de croisière, un monocoque de petite taille les allonge légèrement.
- L’état de la mer : de juin à août, le maramu (alizé renforcé de sud-est) peut lever une houle qui ralentit les traversées hors lagon.
- L’entrée dans les lagons : chaque île se rejoint par une passe dans le récif, comme la passe Teavapiti à Raiatea. Il faut compter le temps d’approche et de navigation à vue jusqu’au mouillage, au pied d’un motu ou sur bouée, en tenant compte du tirant d’eau du bateau.
Combien de jours prévoir pour visiter les îles de la Société en bateau ?
| Durée | Îles visitées |
| 7 jours | Raiatea, Taha’a, Huahine, Bora Bora |
| 10 jours | Raiatea, Taha’a, Huahine, Bora Bora, Maupiti |
| 14 jours | Îles Sous-le-Vent, Moorea et Tahiti |
Une semaine suffit pour faire le tour des quatre grandes îles Sous-le-Vent avec deux à quatre heures de navigation par jour en moyenne, en gardant du temps pour la baignade, le snorkeling et les escales. C’est le programme le plus réservé en location de catamaran en Polynésie française, avec un départ de Raiatea, près d’Uturoa, base de la grande majorité des bateaux.
Questions fréquentes sur la navigation entre les îles
Quel itinéraire suivre pour limiter les heures de navigation ?
Au départ de Raiatea, l’itinéraire le plus confortable consiste à :
- rejoindre Huahine en premier, quand l’équipage est frais, pour faire l’étape au près dès le début ;
- redescendre vers Taha’a puis Bora Bora au portant ;
- revenir de Bora Bora vers Taha’a au près (4 à 5 h), puis terminer dans le lagon abrité de Raiatea et Taha’a avant de rendre le bateau.
Peut-on aller de Tahiti à Bora Bora en bateau ?
Oui : comptez environ 140 milles entre Papeete et Bora Bora, soit 20 à 24 h de traversée, généralement de nuit. Elle convient aux séjours de 14 jours et plus, comme certaines formules de croisière à Tahiti qui relient les îles du Vent aux îles Sous-le-Vent. Selon les bateaux, il est possible de partir de Papeete et de restituer le bateau à Raiatea (ou l’inverse) en aller simple, pour ne faire la traversée qu’une seule fois. Pour un premier séjour, partir directement de Raiatea permet de consacrer tout le temps à bord aux îles Sous-le-Vent.
Peut-on naviguer de nuit entre les îles ?
Les traversées longues (Moorea vers Huahine, Tahiti vers Raiatea) se font de nuit pour arriver le matin. En location sans skipper, vérifiez dans votre contrat que la navigation de nuit est autorisée par le loueur. En revanche, l’entrée dans les passes et la navigation dans les lagons se font uniquement de jour : les patates de corail doivent être repérées à vue. L’idéal est d’arriver au mouillage avant 16 h, quand le soleil est encore haut et que les fonds se lisent bien.
Maupiti est-elle accessible à tous les bateaux ?
Pas en toutes conditions. La passe d’Onoiau, au sud de Maupiti, est étroite et devient dangereuse par houle de sud : l’escale se décide la veille, selon la météo, et doit être autorisée par le loueur. Prévoyez au moins 10 jours de croisière pour l’inclure.
Faut-il un skipper pour naviguer entre les îles de la Société ?
Les étapes sont courtes et les mouillages bien balisés : un équipage expérimenté peut naviguer seul. Si personne à bord n’a l’expérience d’un chef de bord, une croisière en Polynésie avec skipper ou équipage complet décharge l’équipage de la navigation et des mouillages. Les monocoques sont aussi proposés en location de voilier en Polynésie française.
Quelle est la meilleure période pour naviguer dans l’archipel de la Société ?
- Avril à octobre : saison sèche, alizés réguliers, période idéale pour la voile.
- Novembre à mars : saison chaude et humide, vents plus faibles et averses tropicales. La navigation reste possible, mais c’est aussi la saison cyclonique : suivez les bulletins de Météo-France.
